בצל ההשעיה: כריסטיאנו רונאלדו פורש מנבחרת פורטוגל

כריסטיאנו רונאלדו הודיע היום (חמישי) על פרישתו מנבחרת פורטוגל, לאחר 23 שנה שבהן לבש את חולצת הנבחרת הלאומית. ההודעה מסמנת את סופו של אחד הפרקים המפוארים ביותר בתולדות הכדורגל הפורטוגלי.

רונאלדו, שהפך במהלך הקריירה שלו לסמל הגדול ביותר של הכדורגל במולדתו, צבר מספרים שלא יישברו בקלות. החלוץ כבש לא פחות מ-146 שערים ב-243 הופעות במדי הנבחרת. הנתונים הללו הופכים אותו למלך השערים הגדול בתולדות פורטוגל, אך לא רק זאת. רונאלדו הוא גם מלך השערים הגדול בכל הזמנים בכדורגל הנבחרות בעולם כולו.

הפרישה מגיעה בעיתוי לא שגרתי, לאחר סערה שהובילה להשעייתו של רונאלדו. על פי הדיווחים, הכוכב החליט שלא לשוב לפעילות עם הנבחרת בעקבות האירועים שהביאו להשעייתו, ובחר לסיים את הפרק הנבחרתי שלו מבלי לחזור למגרש במדי פורטוגל.

מדובר בסיום דרך של אחד השחקנים המשפיעים ביותר שהכדורגל העולמי הכיר. רונאלדו, שהחל את דרכו הבינלאומית לפני יותר משני עשורים, הספיק להוביל את נבחרת פורטוגל להישגים היסטוריים, ובהם זכייה באליפות אירופה. לאורך הקריירה הארוכה הוא נחשב לדמות המרכזית סביבה נבנתה הנבחרת כולה במשך תקופה ארוכה.

מעריצים ואוהדי כדורגל ברחבי העולם הגיבו להודעה בתדהמה, שכן רבים ציפו שרונאלדו ימשיך לייצג את פורטוגל עד לטורנירים הבינלאומיים הקרובים. עם זאת, גילו המתקדם לכדורגלן פעיל, בן 41, והסערה האחרונה סביב השעייתו, תרמו ככל הנראה להחלטה לסגור את הפרק הזה בחייו המקצועיים.

הקריירה הבינלאומית של רונאלדו תיזכר כאחת המוצלחות והמשמעותיות בתולדות הספורט. השחקן, שעבר בין כמה מהמועדונים הגדולים בעולם, שמר תמיד על מקום קבוע בהרכב הנבחרת הלאומית, ונחשב לדמות שהובילה דורות של כדורגלנים צעירים בפורטוגל.

בשלב זה לא ברור מי יחליף את רונאלדו כקפטן ודמות המובילה של הנבחרת, ומי ינסה למלא את מקומו ההיסטורי בהתקפה. ההנהלה הפורטוגלית צפויה להתייחס בקרוב רשמית לפרישתו ולדון בהמשך הדרך של הנבחרת לקראת האתגרים הבינלאומיים הקרובים.

עוד מהדיווחים

רונאלדו הוביל את פורטוגל לזכייה ביורו 2016, התואר הראשון בהיסטוריה שלה, וגם לשתי זכיות בליגת האומות, והוא גם השחקן היחיד שכבש שערים בשישה מונדיאלים שונים. הסערה שקדמה לפרישה החלה כשהמאמן החדש ז'ורז'ה ז'סוס קרא לרונאלדו להתחמם במשחק ולא הכניס אותו, רונאלדו עזב בעקבות כך את מחנה הנבחרת וספג עונש מההתאחדות, שדווח כי שקלה להיפרד ממנו.

כריסטיאנו רונאלדו מסיים פרק של 23 שנה בנבחרת פורטוגל, כשהוא נותר מלך השערים הגדול בתולדות המדינה ובכדורגל הנבחרות העולמי.