וינטר מתחרט: "ייתכן שטעיתי כשהצהרתי שנמליץ רק על נתניהו"

יו"ר מפלגת "עמך ישראל" עופר וינטר הביע ספק פומבי לגבי אחת ההחלטות המרכזיות שליוו אותו לאורך הקמפיין. בריאיון ל"מהדורת היום" אמר וינטר כי "ייתכן שזו הייתה טעות להכריז בתחילת הקמפיין שנמליץ רק על נתניהו". הדברים נאמרו שבוע בלבד לפני פתיחת הקלפיות, ובעיצומה של התקפה פוליטית חריפה נגדו מצד ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר האוצר בצלאל סמוטריץ'.

וינטר, שבתחילת מערכת הבחירות הצהיר כי מפלגתו תמליץ אך ורק על נתניהו להרכבת הממשלה, נשאל אם ההחלטה הזו הייתה נכונה. "לפעמים אני שוקל אם זה נכון או לא נכון אבל זה לא רלוונטי", השיב. "אני איש של אמת ובמחנה הלאומי. גם אם יכפישו אותנו אני לא אומר עכשיו אני אעבור לצד השני. יכול להיות שזה היה לא בטוח נכון להגיד בהתחלה".

למרות ההתלבטות שהביע, וינטר הדגיש כי אין בכוונתו לפרוש מהמרוץ לכנסת. בריאיון נפרד שנתן לתוכנית "מהדורת 15", אמר כי מפלגתו "תרוץ עד הסוף" וכי יש לה נתונים משלה שאינם תואמים את הסקרים הרשמיים. "יש לנו מעל 180 אלף אנשים שילכו איתנו לאורך כל הדרך, וזה אחרי הקמפיינים המטורפים שעשו לנו על הראש", אמר. על הקמפיין שמנהל נתניהו נגדו הוסיף: "לא צפיתי את הקמפיין ואני לא מבין אותו. גם נתניהו מבין שיהיה לו קשה איתי בעניין הזה".

דבריו של וינטר עוררו תגובה זועמת במטה הליכוד. בהודעה רשמית נכתב כי "וינטר חושף את האמת ואומר 'זו הייתה טעות להכריז בתחילת הקמפיין שנמליץ רק על נתניהו'". בליכוד הוסיפו כי "וינטר, כמו בנט, ייקח את קולות הימין ויעביר אותם לממשלת שמאל של איזנקוט, יאיר גולן, ליברמן, בנט והמפלגות הערביות", וקראו לציבור: "לא נופלים לפייק ימין, מצביעים מחל".

הלחץ הפוליטי על וינטר הולך ומתעצם מאז פרסום סקרים שהציבו את מפלגתו מתחת לאחוז החסימה. סמוטריץ' הודיע כי הוא מוכן לוותר, בתמורה לפרישתו של וינטר, על תפקיד שר הביטחון מתוך מכסת השרים של הציונות הדתית, ואף הציע לו סמכויות מלאות להקמת מנהלת הגירה מרצון מעזה ומנהלת לגיוס ושילוב חרדים. "עופר, אתה איש טוב. מנהיג ערכי, ומפקד אמיץ ועתיר זכויות", כתב סמוטריץ'. "אבל הקולות שישרפו מתחת לאחוז החסימה יעשו ההבדל בין ניצחון להפסד בבחירות".

גם נתניהו הצטרף למתקפה בציוץ חריף שבו קרא לוינטר לפרוש מיד. "עופר וינטר, אתה לא עובר את אחוז החסימה בכל הסקרים", כתב ראש הממשלה. "אתה הבטחת לגלות אחריות ולפרוש מהמירוץ אם תסכן את הימין. תפרוש עכשיו כדי שנציל את הימין ונמנע ממשלת שמאל מסוכנת של איזנקוט, יאיר גולן, ליברמן ובנט". נתניהו וסמוטריץ' אף נפגשו עם הרב אלי סדן, שנחשב לרבו של וינטר, בניסיון לשכנע אותו להפעיל השפעה על יו"ר "עמך ישראל". בפגישה הוצגו סקרי עומק שלפיהם וינטר אינו צפוי לעבור את אחוז החסימה בשום תרחיש.

וינטר הגיב לניסיונות הלחץ בסרטון זועם, שבו האשים את נתניהו וסמוטריץ' בניהול קמפיין לא הוגן. "נתניהו, שמעתי שאתה וסמוטריץ' בדרך לרב אלי סדן כדי להפעיל עליי לחץ לפרוש. חבר'ה, תפנימו. עם ישראל רוצה פוליטיקה אחרת. עם ישראל מאס בקמפיין המכוער הזה", אמר. הוא הוסיף בתוקף: "אני לא הולך לשום מקום. אני נשאר עד הסוף". בריאיון נוסף חשף כי נעשו ניסיונות להציע לו תפקיד בתמורה לפרישה, אך סירב לפרט מי עמד מאחוריהם. "היו ניסיונות, אבל אני לא חושב שזו הדרך. הדרך להביא בשורה אחרת לעם ישראל", אמר.

הלחץ על מפלגות הימין הקטנות התעצם לאחר שבני גנץ הודיע על פרישתו מהמרוץ לכנסת, מהלך שהעניק לגוש השמאל יתרון ברור. "לצערי, בעת הזו לא הצלחתי לשכנע בדרכנו מספיק מהעם, והאחריות היא שלי", אמר גנץ בהודעת הפרישה שלו. בעקבות זאת החריף סמוטריץ' את קריאתו למפלגות הימין הקטנות לוותר על ההתמודדות העצמאית, והזהיר מפני חזרה על תרחיש בחירות 1992, כאשר פיצול קולות הימין הוביל לעליית ממשלת שמאל. "אני מפציר בעופר בחבריו ובכל רסיסי המפלגות, תפרשו. לא מהמרים על מדינה פלסטינית, לא מהמרים על הזהות היהודית של מדינת ישראל", אמר שר האוצר.

בתוך כך נחשף גם משבר נוסף במפלגת "עמך ישראל" עצמה. סגן ראש המועצה האזורית שומרון, דוידי בן ציון, הודיע על פרישתו מהמפלגה, ומסר כי לא הצליח להעריך נכון את עוצמת הקמפיין שהופעל נגד המפלגה. במקביל, הליכוד הוציא הודעה חריפה גם נגד השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, שהתבטא בעבר נגד המתקפות על וינטר, והאשים אותו בשימוש בעמוד האישי שלו ברשתות החברתיות כדי לתקוף את ראש הממשלה.

עם שבוע בלבד שנותר עד הבחירות, המאבק על קולות גוש הימין צפוי להמשיך ולהחריף. וינטר עצמו חזר והבהיר כי לא יצטרף לממשלה בראשות גדי איזנקוט, אך לא נתן תשובה סופית לשאלה אם יפרוש ברגע האחרון. נתניהו וסמוטריץ' צפויים להמשיך בניסיונות השכנוע עד לרגע האחרון, במטרה למנוע בזבוז קולות שעלול להכריע את מאזן הכוחות הפוליטי.