אחרי שני עשורים של הבטחות, תוכניות ועיכובים, הרגע הגיע. מכללת תל חי בקריית שמונה פתחה אתמול (ג') את שנת הלימודים הראשונה שלה במעמד חדש לגמרי: אוניברסיטת מחקר רשמית. המהלך, שהחל להתגבש עוד לפני 21 שנה, יצא לדרך בטקס חגיגי שאליו הגיע ראש הממשלה בנימין נתניהו בעצמו.
ההכרה הרשמית במוסד כאוניברסיטה לא ניתנה אתמול, אלא עוד ב-20 בינואר השנה, כשהמועצה להשכלה גבוהה אישרה אותה לאחר בדיקה מקיפה של העמידה בתנאים האקדמיים הנדרשים. מדובר בהכרה זמנית לחמש שנים, שתוקפה עד לסיום שנת הלימודים תשצ"א. עתה, עם פתיחת שנת הלימודים תשפ"ז, ההכרה נכנסת סוף סוף לתוקף בפועל.
נתניהו הגיע לקריית שמונה יחד עם שר החינוך יואב קיש והשר האחראי לשיקום הצפון והדרום זאב אלקין, ונפגש עם הנהלת האוניברסיטה, אנשי הסגל והסטודנטים. "זהו יום היסטורי ובשורה ענקית לקריית שמונה ולגליל כולו", אמר ראש הממשלה. "הבטחתי שתקום אוניברסיטה בקריית שמונה, והיום אנחנו מקיימים. אוניברסיטה היא הרבה מעבר למוסד אקדמי, היא עוגן של צמיחה, מחקר, חדשנות ותעסוקה".
נתניהו קשר את האירוע גם לזיכרון משפחתי אישי, וציין את דברי סבו, הרב נתן מיליקובסקי, שדיבר בזמנו על ההתיישבות היהודית בגליל. "אנחנו עושים כאן דבר היסטורי", אמר. "זה יום ברכה, זה יום בשורה לקריית שמונה, לגליל, לחזון שראה סבי שדיבר על המקום הזה". הוא הגדיר את האוניברסיטה "מנוע טורבו" לפיתוח האזור, וקרא להנהלה להעמיק שיתופי פעולה עם מפעלי התעשייה המקומיים ולהטמיע בעוצמה את הבינה המלאכותית בתוכניות הלימודים.
מאחורי ההצהרות עומד סכום כסף לא קטן: 694 מיליון שקל השקעה ממשלתית, שתשמש להרחבת תשתיות ההוראה והמחקר, גיוס אנשי סגל, פיתוח לימודים מתקדמים ומערך מלגות שנועד למשוך סטודנטים וחוקרים לצפון. בין היתר, ההודעה הרשמית מציינת כי המלגות יכללו מימון מלא ללימודי הנדסה ולתואר שני מחקרי במדעים, אם כי פרטי הזכאות המדויקים טרם פורסמו.
הנתונים בשטח מרשימים: כ-5,000 סטודנטים צפויים ללמוד השנה באוניברסיטה, עלייה של כ-7% לעומת השנה שעברה, שבה למדו כ-4,700 סטודנטים. מדובר בחזרה מלאה, ואף מעבר, להיקפי הרישום שהיו לפני המלחמה, לאחר שבמהלך הלחימה, כשהלימודים עברו למתכונת מקוונת, מספר הלומדים צנח לכ-4,400 בלבד. האוניברסיטה פועלת בשישה קמפוסים, בשלושה מוקדים מרכזיים: קמפוס רודברג בקריית שמונה, קמפוס מערב בגליל העליון וקמפוס קצרין בגולן.
נתון מעניין נוסף: יותר מ-70% מהסטודנטים מגיעים מאזורים שמחוץ לגליל המזרחי, ומתגוררים בפועל בקריית שמונה וביישובי קו העימות, בהם מטולה, משגב עם, כפר גלעדי, מנרה, דן, דפנה, כפר יובל ובית הלל. למטולה לבדה חזרו יותר מ-150 סטודנטים. בנוסף, כ-20% מהסטודנטים שירתו במילואים במהלך המלחמה, וחלקם עדיין בשירות פעיל.
מבחינה אקדמית, האוניברסיטה תפעל השנה במבנה של ארבעה אשכולות: מדעי החברה והרוח, מדעי החיים והסביבה, חינוך והוראה, ואשכול חדש לגמרי שמתחיל לפעול השנה, הנדסה ותקשוב מתקדם. במוסד נקלטו 14 חוקרים חדשים, רובם חזרו לישראל במיוחד לאחר השתלמות פוסט-דוקטורט בחו"ל. לאחרונה אושרה גם תוכנית ראשונה ללימודי דוקטורט בחינוך, ובהליכי אישור נמצאות תוכניות נוספות בביוטכנולוגיה, במדעי התזונה ובפסיכולוגיה, לצד תוכנית להקמת בית ספר לווטרינריה בקצרין.
נשיא האוניברסיטה, פרופ' אליעזר שלו, ציין כי פיתוח האשכולות החדשים נועד לבסס מרכז ידע ומחקר שישרת את התעשייה בצפון וברחבי הארץ. אלא שבהנהלה מודעים לאתגר אמיתי: לפי מנכ"ל האוניברסיטה, אלי כהן, בעבר רק כ-8% מבוגרי המוסד בחרו להישאר ולהתגורר בגליל בתום לימודיהם. היעד החדש שהוצב הוא להעלות את השיעור הזה ל-30% לפחות, ובהנהלה מקווים שבתוך חמש שנים יגדל מספר הסטודנטים לכ-8,000.
פתיחת האוניברסיטה משתלבת בתוכנית ממשלתית רחבה לשיקום הצפון, בהיקף כולל של כ-6.8 מיליארד שקל, הכוללת מיגון בתי מגורים, הצבת 1,800 מיגוניות, שיפוץ 500 מקלטים ציבוריים, שדרוג תשתיות וחידוש מרכז העיר קריית שמונה. במקביל מקודמות תוכניות להרחבת ההשכלה הגבוהה גם בנהריה, בדימונה ובאילת, לצד תוכניות סיוע למשרתי מילואים. המבחן האמיתי יגיע רק בשנים הקרובות: האם האוניברסיטה תצליח באמת למשוך חוקרים וסטודנטים מכל הארץ, ולהפוך סוף סוף לעוגן כלכלי אמיתי עבור קריית שמונה והגליל כולו.
מכללת תל חי בקריית שמונה הפכה רשמית לאוניברסיטת מחקר, אחרי 21 שנות המתנה והשקעה ממשלתית של כ-694 מיליון שקל.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה