סכום עתק ודרישה מדינית חסרת תקדים. אלה התנאים שהציבו מורדי החות'ים בפני סעודיה בתמורה להפסקת שנים של לחימה. לפי דיווחים, כשריאד פנתה לארגון הטרור הנתמך על ידי איראן כדי לבחון אפשרות להסדר, התשובה שקיבלה הייתה 51 מיליארד דולר במזומן, ועוד תנאי שעלול לשנות את פני המזרח התיכון: הכרה רשמית בחות'ים כשליטים הלגיטימיים של תימן.
הדרישה הכספית, כך נטען מצד החות'ים, נועדה "לפצות" על שנים של תקיפות סעודיות ומצור ממושך על תימן. אבל מומחים מזהירים שהבעיה האמיתית אינה הכסף. מאג'ד אל-מדחג'י, אנליסט תימני בכיר, אמר כי "המרכיב הכספי הוא אולי הדאגה הקטנה ביותר של הסעודים. הבעיה הגדולה היא יצירת תקדים שבו החות'ים יבינו שהם יכולים להסלים את המצב הצבאי בכל פעם שירצו לסחוט ויתורים נוספים או כסף".
הדרישה השנייה חמורה לא פחות. הכרה רשמית בשלטון החות'ים על תימן משמעותה שסעודיה תאלץ להשלים עם קיומו של צבא עוין, חמוש ומתוקצב על ידי איראן, שמוצב דרך קבע על גבולה הדרומי. עבור יורש העצר מוחמד בן סלמאן, מדובר בתרחיש אימה: כניעה לדרישה כזו עלולה לפתוח פתח לדרישות נוספות, החל מוויתורים טריטוריאליים ועד לדריסת רגל שיעית בתוך תחומי הממלכה.
בשטח, המצב רק מחמיר. בחודש אוקטובר האחרון ניהלו החות'ים מערכה יומיומית כמעט של תקיפות נגד סעודיה, שכללה פגיעות חוזרות בשדות תעופה אזרחיים ושיתוק תנועה אווירית, לצד מכות נגד מתקני הנפט של חברת "ארמקו". התקיפות גבו גם מחיר דמים כבד בתימן עצמה: תקיפה במחוז שבווה הביאה למותם של 75 בני אדם ולפציעתם של יותר מ-200, התקיפה הקטלנית ביותר מאז התחדשות מלחמת האזרחים.
החות'ים גם השתלטו על שטחים אסטרטגיים הסמוכים למצר באב אל-מנדב, אחד מצירי השיט החשובים בעולם, ותקפו מכליות נפט סעודיות בים האדום. במקביל הם ממשיכים להתקדם קרקעית לעבר העיר עדן, מקום מושבה של הממשלה התימנית המוכרת בעולם ובעלת בריתה של ריאד. לפי דיווחים, הם כבר הגיעו למרחק של כ-80 קילומטרים מהעיר, הקרוב ביותר מאז שנת 2015.
בן סלמאן נמצא בפני דילמה בלתי אפשרית. מצד אחד, הוא מסרב לפתוח במשא ומתן מלא בלי הישגים צבאיים בשטח שישמשו לו מנוף לחץ. מצד שני, שליחת כוחות קרקעיים נוספים לתימן עלולה לגבות מחיר דמים כבד ולעורר התנגדות ציבורית בתוך סעודיה. כבר כעת נרשמו עשרות נפגעים סעודים, אף שהרשויות לא פרסמו נתונים רשמיים.
הבעיה מחריפה לנוכח העובדה שסעודיה כמעט בודדה במערכה. איחוד האמירויות, שהייתה בעבר בעלת בריתה המרכזית בתימן, נסוגה מהמערכה בדצמבר האחרון ואף תומכת כיום בכוחות המבקשים להקים מדינה נפרדת בדרום תימן, בניגוד מוחלט לעמדת ריאד. הברית החדשה עם טורקיה ופקיסטן, המכונה "ברית מכה", טרם הניבה תוצאות: הפרלמנט הטורקי לא אישר עדיין את ההסכם, ופקיסטן סירבה להשתתף בתקיפות בתוך השטח התימני.
מצרים אישרה החודש שליחת כוחות לסעודיה, אך הנשיא עבד אל-פתאח א-סיסי הבהיר שמדובר בסיוע הגנתי בלבד. חבר הפרלמנט המצרי מוסטפא בכרי כתב ברשת איקס כי "הביטחון של מצר באב אל-מנדב ושל ים-סוף מהווים חלק מהביטחון המשותף למצרים ולמדינות שלחופי המצר וים-סוף", והוסיף: "תעלת סואץ לא תישאר בת-ערובה בידי זרוע שאנחנו יודעים שהיא כלי של איראן". ארצות הברית, מצדה, ממשיכה להימנע מסיוע צבאי ישיר נגד החות'ים, לאחר מערכה שניהלה כבר בשנת 2025.
מומחים צבאיים מעריכים כי תקיפות אוויריות סעודיות בלבד אינן מספיקות כדי להכריע את החות'ים, וכי נדרש לחץ קרקעי משמעותי, יכולת שסעודיה אינה מסוגלת או מוכנה לספק כיום בכוחות עצמה. חוקרים ממרכז מחקר בצנעא מזהירים כי תשלום לחות'ים עלול ליצור תקדים מסוכן של סחיטה כספית מתמשכת, שימשיך ללוות את הממלכה גם בעתיד.
בינתיים, בריאד ממשיכים לבחון את האפשרויות המוגבלות העומדות בפניהם, כשהלחימה בשטח לא פוסקת והחות'ים ממשיכים להתקדם. ככל שהזמן חולף, כך גובר החשש בממלכה כי המחיר של סיום המלחמה רק ימשיך לטפס.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה