לוס אנג'לס, העיר השנייה בגודלה בארצות הברית, עומדת לקבל ראשת עיר סוציאליסטית בפעם הראשונה בתולדותיה. ניתיה ראמאן, חברת מועצת העיר בת ה-45 המזוהה עם האגף הפרוגרסיבי ביותר של המפלגה הדמוקרטית, ניצחה את ראשת העיר המכהנת קארן באס במרוץ דרמטי שהוכרע רק ימים אחרי יום הבחירות. רשת NBC הכריזה רשמית על ניצחונה של ראמאן, שזכתה לכינוי "ממדאני של לוס אנג'לס" בזכות הדמיון המובהק בינה לבין ראש עיריית ניו יורק הסוציאליסט זוהראן ממדאני.
לפי התוצאות העדכניות, ראמאן זכתה בכ-52% מהקולות לעומת כ-48% לבאס, פער של כ-35 אלף קולות. בליל הבחירות עצמו דווקא הובילה באס, אך ככל שהתקדמה ספירת הקולות התהפכה התמונה לחלוטין, בעיקר בזכות קולותיהם של מצביעים צעירים שהצביעו ביום הבחירות ולא בהצבעה המוקדמת. זו הפעם הראשונה מזה 21 שנה שראש עיר מכהן בלוס אנג'לס מפסיד בבחירות.
ראמאן הגיבה לניצחונה בהתרגשות: "זה כבוד עצום עבורי להיות ראש העיר הבאה שלכם", אמרה, תוך שהיא חולקת כבוד ליריבתה שהקדישה "עשרות שנים מחייה לעיר". באס מצידה הודתה בהפסד במסר קצר: "זו לא התוצאה שקיווינו לה, אבל תושבי לוס אנג'לס אמרו את דברם". בהודעתה תקפה גם את נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שלדבריה שלח כוחות פדרליים לרחובות העיר "כדי להפיץ פחד ואיומים".
מעבר לדרמה הפוליטית המקומית, הסיפור האמיתי מאחורי הניצחון נוגע לעמדותיה הקיצוניות של ראמאן כלפי ישראל. במהלך הקמפיין כולו היא לא חסכה במילים: בריאיון לסטרימר האנטי-ישראלי חסן פייקר נשאלה במפורש אם ישראל מבצעת רצח עם בעזה, והשיבה בלי היסוס: "כן, אני אכן חושבת כך". גם במפגש עם כאלף בוחרים יהודים בלוס אנג'לס בספטמבר האחרון היא חזרה על ההאשמה, והוסיפה כי תנועת החרם הבינלאומי נגד ישראל, BDS, היא "אמצעי לגיטימי למחאה לא אלימה". הדברים עוררו מחאה בקרב הקהל הנוכח.
מולה עמדה באס, שדחתה בתוקף את ההאשמה ברצח עם והתחייבה להתנגד לכל יוזמת חרם עירונית. העימות בין השתיים חשף את הפער העמוק בתוך המפלגה הדמוקרטית עצמה סביב מדיניות ישראל ועזה. יחד עם זאת, יחסה של ראמאן לישראל רחוק מלהיות חד-משמעי: ב-2020 היא הצהירה שאינה תומכת בחרם, ואחרי טבח השבעה באוקטובר הייתה מהראשונות במועצת העיר לגנות את חמאס, ואף תקפה את ארגון הסוציאליסטים הדמוקרטים של אמריקה (DSA) על כך שהודעתם נעדרה אמפתיה לקורבנות הישראלים.
דווקא הקשר הסבוך הזה עם ה-DSA, הארגון שעמד גם מאחורי עלייתו של ממדאני בניו יורק, כמעט עלה לה בקריירה. רק ימים לפני הבחירות, ב-2 בנובמבר, הצביעה הוועדה הפוליטית הארצית של הארגון בשאלה אם לבטל את התמיכה בה, בשל חוסר נכונותה להתחייב אישית לחרם על ישראל. ברוב דחוק של 14 מול 13 הוחלט להשאיר את התמיכה על כנה. ראמאן עצמה ניסתה להדגיש במהלך הקמפיין כי "העצמאות שלי תמיד תהיה מעל הכול", והתחייבה לפעול נגד אנטישמיות ולהגן על ביטחון יהודי העיר.
ראמאן הגיעה לארצות הברית ממדינת קרלה שבהודו בהיותה בת שש בלבד. היא בוגרת אוניברסיטת הרווארד ובעלת תואר שני בתכנון עירוני מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס. לפני כניסתה לפוליטיקה עסקה בסיוע לחסרי בית ובתכנון עירוני, ובשנת 2020 הדיחה חבר מועצה מכהן והפכה לאישה הראשונה ממוצא דרום-אסייתי שנבחרה למועצת עיריית לוס אנג'לס. היא מתגוררת בשכונת סילבר לייק עם בעלה, תסריטאי שעבד על הסדרות "רוק 30" ו"משפחה מודרנית", ועם ילדיהם התאומים.
ניצחונה של באס נבע בחלקו הגדול מכישלונות ניהוליים בולטים: השריפות ההרסניות בשכונת פסיפיק פליסיידס בינואר 2025, שהחריבו למעלה מ-12 אלף מבנים והותירו מאות משפחות יהודיות ללא בתיהן, הפכו לסמל לתפקודה הכושל. באס שהתה באותה עת בביקור רשמי בגאנה ונותרה מחוץ לעיר יותר מיממה לאחר פרוץ השריפות, למרות אזהרות מוקדמות מפני סכנה. גם תוכנית "אינסייד סייף" לטיפול בחסרי הבית, שעלתה לעירייה יותר מ-400 מיליון דולר, לא הצליחה לצמצם את התופעה אלא דווקא ראתה אותה גדלה.
ראמאן הבטיחה לצמצם לפחות במחצית את מספר חסרי הבית ברחובות עד אולימפיאדת 2028 שתיערך בעיר, להאיץ בניית דירות חדשות ולהפוך את העיר לנגישה יותר למעמד הביניים. היא גם התחייבה להדיח את מפקד המשטרה ג'ים מקדונל, בין היתר בשל התנהלותו מול פשיטות ההגירה של ממשל טראמפ, צעד שעורר כבר התראה מצד איגוד השוטרים מפני "ארמגדון" בעיר ועזיבה המונית של כוח האדם.
למה זה חשוב
בלוס אנג'לס פועלת אחת הקהילות היהודיות הגדולות בעולם מחוץ לישראל, כך שעמדותיה הקיצוניות של ראמאן כלפי ישראל צפויות להשפיע ישירות על יחסי העירייה עם תושביה היהודים והישראלים. ההחלטות הקרובות שלה, כמו הדחת מפקד המשטרה ומדיניות כלפי חסרי הבית, יתקבלו תחת עין ציבורית שעוקבת גם אחרי יחסה בפועל לקהילה.
בקרב הקהילה היהודית הגדולה של לוס אנג'לס, אחת הגדולות בעולם מחוץ לישראל, ההתקבלות מעורבת. הרב נוח פרקס, מנכ"ל הפדרציה היהודית בעיר, מסר כי דבריה של ראמאן על ישראל פגעו באמון של רבים מחברי הקהילה, אך הבהיר כי הארגון מתכוון לעבוד איתה ולדרוש ממנה להגן על יהודים וישראלים בעיר. תושבת יהודייה מבוורלי הילס תיארה את הבחירה כבחירה בין "חוסר כשירות מוחלט" לבין "רדיקליזם פוליטי". השאלה המרכזית כעת היא כיצד תתרגם ראמאן את עמדותיה הפוליטיות הנוקבות כלפי ישראל למדיניות מעשית, ברגע שתיכנס רשמית ללשכת ראש העיר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה