מחקר ענק חושף: מתי שתיית תה מגנה על הלב ומתי היא מזיקה

מחקר רחב היקף שפורסם בכתב העת Journal of Internal Medicine מצא כי שתיית תה קבועה קשורה לסיכון נמוך יותר למחלות לב וכלי דם. עם זאת, החוקרים הדגישו כי לאופן השתייה חשיבות מכרעת, ובראש ובראשונה לטמפרטורה שבה נשתה התה.

המחקר התבסס על נתונים של 485,934 מבוגרים שהשתתפו במאגר הבריאות הלאומי הסיני, הידוע בשם China Kadoorie Biobank. החוקרים עקבו אחר המשתתפים במשך כתשע שנים בממוצע. בתקופת המעקב אובחנו 14,863 מקרים חדשים של מחלות כלי דם, ובהן מחלות לב, שבץ מוחי, מחלות של כלי הדם במוח, מחלת לב ריאתית ומחלת עורקים היקפית.

הממצא המרכזי של המחקר הוא ששתיית תה קבועה נקשרה לסיכון נמוך בכ-11% לכלל מחלות כלי הדם. יתרה מכך, הקשר בין שתיית תה לסיכון נמוך נמצא גם ביחס לכמה מהמחלות הקשות ביותר הפוגעות בלב ובמוח.

בבדיקת סוגי התה השונים, התברר כי תה שחור הראה קשר עקבי יותר לסיכון נמוך בהשוואה לתה ירוק. בנוסף, תה בחוזק בינוני נקשר לסיכון הנמוך ביותר מכלל רמות החוזק שנבדקו. החוקרים גם גילו כי הקשר בין כמות התה הנשתית לסיכון אינו ישר: בקרב מי ששתו תה לפחות פעם בשבוע, נמצא כי הסיכון המשוער הנמוך ביותר מופיע סביב שש עד שמונה כוסות תה ביום.

ממצא משמעותי נוסף נוגע לטמפרטורת התה. מי שדיווחו כי הם שותים את התה כשהוא "רותח" נמצאו דווקא בסיכון גבוה בכ-16% למחלות כלי דם. כלומר, לא די בעצם שתיית התה כדי ליהנות מההשפעה המגנה, אלא גם הטמפרטורה שבה הוא נשתה משחקת תפקיד מרכזי בתוצאה הבריאותית.

החוקרים לא הסתפקו בבדיקת התה בלבד, ובחנו גם את השילוב בין הרגלי שתיית התה לבין אורח חיים כללי. נמצא כי השילוב המיטבי, הכולל שתיית תה קבועה, הימנעות מעישון ופעילות גופנית מרובה, נקשר לסיכון נמוך בכ-45% למחלות כלי דם, שיעור משמעותי בהרבה מההשפעה של שתיית התה בלבד. "צריכת תה, מצב העישון ופעילות גופנית היו קשורים יחד לסיכון למחלות כלי דם", כתבו החוקרים במאמר שפורסם.

עם זאת, החוקרים הקפידו להבהיר כי מדובר במחקר תצפיתי, המציג קשר סטטיסטי בין שתיית תה לסיכון נמוך למחלות כלי דם, אך אינו מהווה הוכחה לכך שהתה עצמו הוא הגורם המגן. הנתונים על הרגלי השתייה התבססו על דיווח עצמי של המשתתפים, שיטה הידועה בחסרונותיה מבחינת דיוק ומהימנות. כמו כן, המחקר נערך כולו בסין, כך שלא ברור אם הממצאים יחזרו על עצמם באוכלוסיות אחרות בעלות הרגלי תזונה ותרבות שתייה שונים.

חשוב לציין כי הממצאים אינם מהווים ייעוץ רפואי, ואין להסיק מהם המלצות אישיות לשינוי הרגלי שתייה. מי שמתלבט בנוגע לתזונה שלו או לגורמי סיכון אישיים למחלות לב מומלץ להתייעץ עם רופא המשפחה.

ממצאי המחקר מצטרפים לגוף הולך וגדל של מחקרים הבוחנים את הקשר בין תזונה, אורח חיים ובריאות הלב וכלי הדם, ועשויים לשמש בסיס למחקרי המשך שיבחנו את מנגנון ההשפעה האפשרי של התה על מערכת הלב וכלי הדם, לרבות ההשפעה הספציפית של טמפרטורת השתייה.

**סיכום:** מחקר על כמעט חצי מיליון איש מצא כי שתיית תה קבועה בטמפרטורה מתונה קשורה לסיכון נמוך יותר למחלות לב, בעוד שתייתו רותח דווקא מעלה את הסיכון.