אגדת הטניס משנה קידומת: רפאל נדאל מצטרף להנהלת ריאל מדריד

מועדון הכדורגל ריאל מדריד הודיע כי אגדת הטניס הספרדית רפאל נדאל תצטרף לדירקטוריון המועדון. ההחלטה התקבלה פה אחד בישיבת הנהלת המועדון שהתכנסה ביום רביעי, וכעת היא תובא לאישור האסיפה הכללית המיוחדת של חברי המועדון, שתיערך בתאריך 21 בנובמבר.

על פי הדיווחים מספרד, אישור המינוי באסיפה הכללית צפוי להיות הליך פורמלי בלבד, כך שלמעשה מדובר כבר במינוי סגור. נדאל, שמחזיק בחברות מועדון במספר 67,778, משמש כבר כיום כחבר כבוד של ריאל מדריד ולא הסתיר מעולם את אהדתו הגדולה לקבוצה.

נדאל, אחד הטניסאים הגדולים בתולדות הספורט, סיים את הקריירה שלו עם 92 תארים אישיים, ביניהם 22 תארי גרנד סלאם, שתי מדליות זהב אולימפיות וחמישה גביעי דייוויס עם נבחרת ספרד. במהלך הקריירה הוא הגיע גם למקום הראשון בדירוג העולמי בטניס.

לאורך השנים נכח נדאל פעמים רבות במשחקי ריאל מדריד באצטדיון סנטיאגו ברנבאו, זכה שם לכבוד מיוחד בעקבות הישגיו בעולם הטניס, ואף ביצע כמה פעמים את בעיטת הפתיחה החגיגית לפני משחקים. בקיץ האחרון נאלץ נדאל אפילו לפרסם הכחשה רשמית לדיווחים שקשרו אותו למועמדות אפשרית בבחירות לנשיאות המועדון.

בהודעה הרשמית שפרסם ריאל מדריד נכתב: "עבור ריאל מדריד וכל אוהדיה, זו גאווה עצומה שאדם בעל שיעור קומה ספורטיבי ואנושי כמוהו יצטרף להנהלתנו ויתרום מתפקידו לעתיד המועדון. אבל דמותו מייצגת הרבה יותר מהישגיו. הכישרון שלו, השאיפה המתמדת להשתפר, יכולת ההקרבה, התחרותיות, הצניעות, הכבוד ליריבים ולחברים והמחויבות לסולידריות הופכים אותו לדוגמה ומופת על המגרש ומחוצה לו".

בהמשך ההודעה הדגישו בריאל מדריד כי "כל הערכים האלה הם חלק מהזהות של ריאל מדריד, ורפאל נדאל ייצג אותם לאורך כל הקריירה שלו". ההודעה פורסמה סמוך למשחק של הקבוצה מול אא"ק אתונה בליגת האלופות.

כתב העת הספרדי "מארקה" ציין כי ההצעה למנות את נדאל אושרה פה אחד בישיבת ההנהלה, וכי האסיפה המיוחדת תתבקש לאשר את הצטרפותו בהתאם לתקנון המועדון. בכך עשוי נדאל לפתוח פרק חדש בחייו, הפעם לא על מגרש הטניס אלא מאחורי הקלעים של אחד ממועדוני הכדורגל הגדולים בעולם, לצד נשיא המועדון פלורנטינו פרס.

בספרד מתארים את המהלך כצעד טבעי ומרגש עבור המועדון מבירת ספרד. המינוי של נדאל, שנחשב לאחד הספורטאים המוערכים ביותר בהיסטוריה, לדירקטוריון לצד פרס מסמן לדבריהם דף חדש בחיבור בין מעצמת הספורט העולמית לבין כוכב הטניס לשעבר.

כעת ממתינים באסיפה הכללית המיוחדת שתיערך ב-21 בנובמבר כדי לאשר רשמית את מינויו של נדאל לדירקטוריון. באופן רשמי יצטרף נדאל לצוות המוביל של ריאל מדריד ויעבוד לצד הנשיא פרס בעיצוב עתיד המועדון.