מחקר גנטי רחב היקף שנערך בגרמניה מצא כי אין צורך להקפיד דווקא על דיאטה אחת מסוימת כדי להאט את תהליך ההזדקנות. על פי הממצאים, עשרה דפוסי תזונה שונים הנחשבים בריאים, מהתזונה הים-תיכונית ועד התזונה הנורדית, קשורים כולם להאטה בשעון הביולוגי של הגוף.
המחקר התפרסם בכתב העת המדעי "נייצ'ר קומוניקיישנס", ונערך בשיתוף פעולה בין חוקרי המרכז הגרמני למחלות ניווניות של מערכת העצבים, המכון הגרמני לתזונת האדם בעיר פוטסדאם, ואוניברסיטת בון. בראש צוות המחקר עמדו הדוקטורנטית חוליאנה טווארס והפרופסור מוניק ברטלר.
מה קדם לזה
מחקרים קודמים כבר בחנו את הקשר בין תזונה להזדקנות, ובהם מחקר שבדק את דיאטת MIND ואת הקשר שלה להאטת התכווצות המוח.
החוקרים ניתחו דגימות דם של כ-7,500 גברים ונשים משני מאגרי נתונים נפרדים. הניתוח העיקרי התבסס על כ-6,500 משתתפים ממחקר האוכלוסייה של חבל הריין בעיר בון, והממצאים אומתו לאחר מכן בקבוצה נוספת של כ-1,000 משתתפים ממחקר שנערך בפוטסדאם. כלל המשתתפים מסרו פירוט מלא של הרגלי האכילה שלהם, לצד דגימות דם לבדיקה.
את הגיל הביולוגי של המשתתפים מדדו החוקרים באמצעות הליך הנקרא מתילציה, שבמסגרתו נבדקות תגיות כימיות הנצמדות למולקולת הדנ"א ומשפיעות על אופן הפעלתם של גנים. דפוס התגיות הללו משתנה עם הגיל בצורה צפויה, ולכן ניתן לגזור ממנו הערכה של "הגיל הפנימי" של הגוף, שעשוי להיות שונה מהגיל הכרונולוגי הרשום בתעודת הזהות. בבדיקה הפעילו החוקרים שלושה שעונים אפיגנטיים שונים, ובחנו כ-850 אלף נקודות בגנום, היקף כפול כמעט מזה שנבדק במרבית המחקרים הקודמים בתחום.
כל אחד מהמשתתפים קיבל ציון התאמה נפרד לכל אחד מעשרת דפוסי התזונה שנבדקו, ובהם התזונה הים-תיכונית, התזונה הנורדית, התזונה הצמחית, דיאטת "דאש" השומרת על בריאות הלב, ודיאטת "מיינד" המכוונת לשימור בריאות המוח. הממצא המעניין הוא שהציונים הגבוהים התפזרו בין אנשים שונים: מי שהתאים לתפריט אחד לא בהכרח התאים לתפריט אחר, וכמעט אף משתתף לא עמד בכל ההגדרות בו-זמנית. עם זאת, המגמה הכללית חזרה על עצמה בכל עשרת הדפוסים: היצמדות גבוהה יותר לכל אחד מהם נקשרה בקצב הזדקנות איטי יותר.
החוקרים מתארים את ההשפעה כ"צנועה אך מדידה", וציינו כי היא עשויה לתרום למניעת מחלות הקשורות בגיל, כגון שיטיון ומחלות לב וכלי דם. בחינת המנגנונים הביולוגיים העלתה הסבר אפשרי לתופעה: למרות שכל דיאטה השפיעה על אוסף שונה של נקודות בדנ"א, יותר מ-70% מהמסלולים הביולוגיים שזוהו היו משותפים לכלל התפריטים, ובהם מסלולים הקשורים למבנה התא, לתקשורת בין תאים ולחילוף חומרים. לצד זאת נמצאו גם סימנים ייחודיים לכל דיאטה, כך שדיאטת "דאש" נקשרה במסלולים הקשורים למערכת הלב, בעוד דיאטת "מיינד" נקשרה במסלולים הקשורים לזיכרון ולתפקוד הקוגניטיבי.
ממצא בולט נוסף עלה בקרב המעשנים שהשתתפו במחקר. אצל קבוצה זו, הקשר בין איכות התזונה להאטת ההזדקנות התגלה כחזק במיוחד. החוקרים משערים כי הנזק הנרחב שגורם העישון לגוף משאיר מקום רב יותר לשיפור באמצעות תזונה, אך הדגישו כי מדובר בהרגל מזיק בכל מקרה ואין בממצא כדי להמליץ על המשך עישון.
יש להדגיש כי מדובר במחקר תצפיתי המראה קשר סטטיסטי בלבד, ללא הוכחה חד-משמעית ליחסי סיבה ותוצאה. לצד מחקר זה קיימות גם עבודות מבוקרות בתחום. ניסוי אמריקאי בשם "קאלרי", שבו כ-220 מבוגרים בריאים צמצמו כרבע מצריכת הקלוריות היומית במשך שנתיים, הראה האטה של 2 עד 3 אחוזים בקצב ההזדקנות, לפי אחד המדדים שנבדקו. הניסוי הובל על ידי חוקרים מאוניברסיטת קולומביה, ובהם דניאל בלסקי, ופורסם בכתב העת "נייצ'ר אייג'ינג".
גם בישראל נבדקה השאלה בעבר. ניסוי בשם "דיירקט פלוס", שנערך באוניברסיטת בן-גוריון בהנהגת הפרופסור איריס שי וד"ר ענת יסקולקה מאיר, עקב במשך 18 חודשים אחר כ-250 משתתפים הסובלים מהשמנה בטנית או מרמות שומנים גבוהות בדם. הקבוצות שהקפידו על תזונה בסגנון ים-תיכוני, בתוספת אגוזי מלך, הגיעו לפער חיובי של כתשעה חודשים בין הגיל הביולוגי הצפוי לגיל שנמדד בפועל. הממצאים פורסמו בכתב העת "בי.אם.סי מדיסין".
עוד מהדיווחים
לפי ביזפורטל, בניסוי קלוריז האמריקאי נמדדה השפעה משמעותית רק באחד משלושת השעונים האפיגנטיים שנבדקו, ובשניים האחרים השינוי היה זניח - עדות לכך שהמדידה של ההזדקנות הביולוגית עדיין בתהליך התפתחות.
למה זה חשוב
הממצאים מרגיעים מי שמתלבט איזו דיאטה לבחור: אפשר להתאים תזונה בריאה לטעם האישי ועדיין ליהנות מהאטה בקצב ההזדקנות, בלי להקפיד דווקא על פרוטוקול אחד נוקשה. אצל מעשנים הקשר בין תזונה בריאה להאטת ההזדקנות התברר כחזק יותר, מה שמחזק את החשיבות של שילוב בין הפסקת עישון לתזונה נכונה.
החוקרים בבון מציינים כי השלב הבא במחקר יתמקד בשימוש במסלולים הביולוגיים הייחודיים שזוהו עבור כל דיאטה, לצורך בניית המלצות תזונתיות ממוקדות יותר, למשל תפריט המכוון במיוחד לבריאות הלב עבור אנשים הנמצאים בסיכון לבבי מוגבר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה