עונת 2026/2027 של ה-NBA יצאה לדרך בלילה שבין שלישי לרביעי, ומיד הציגה לנו אחד הרגעים המביכים ביותר שניתן לראות משחקן כוכב. ויקטור וומבניאמה, שנחשב למועמד רציני לתואר השחקן המצטיין של העונה, קרס לחלוטין מול הסל במשחק הפתיחה של סן אנטוניו ספרס, שהסתיים במפלה 116:104 מול אוקלהומה סיטי ת'אנדר.
המשחק היה שחזור מדויק לגמר האזורי של המערב מהעונה שעברה, שבו ת'אנדר הדיחה את ספרס בדרך לאליפות. גם הפעם לא היה ספק מי ניצח. אוקלהומה סיטי הובילה כבר במחצית הראשונה בפער עצום של עשרים ואחת נקודות, 65:44, ומשם לא הניחה לספרס לחזור למשחק.
במרכז הדרמה עמד וומבניאמה, שסיפק אחד המשחקים הגרועים ביותר בקריירה שלו מבחינת קליעה. החיזר הצרפתי קלע סל שדה בודד מתוך 13 ניסיונות, כלומר אחוז קליעה מחפיר של 7.6 אחוזים בלבד. את 12 הזריקות הראשונות שלו החטיא ברצף, וכשהסל הבודד שלו הגיע, זה כבר היה ברבע האחרון וחסר כל משמעות תוצאתית.
כדי להגיע ל-12 הנקודות שרשם בסופו של דבר, נאלץ וומבניאמה להסתמך כמעט לחלוטין על קו העונשין, שם קלע 10 מתוך 12 ניסיונות. מעבר לכישלון ההתקפי, הוא כן תרם בתחומים אחרים: 13 ריבאונדים, 6 חסימות ו-3 אסיסטים, אך גם 4 איבודי כדור שהצטרפו לליל הסיוטים שלו. כל שחקן שהתעמת עמו תחת הסל הפך לו את החיים לבלתי אפשריים.
מהצד השני לגמרי, שיי גילג'ס אלכסנדר, השחקן המצטיין של העונה הקודמת, הראה למה הוא עדיין בעל הכוכב הגדול ביותר במערב. אלכסנדר רשם 32 נקודות (על פי חלק מהדיווחים 28) והוביל את אוקלהומה סיטי לניצחון נוח וברור בפתיחת ההגנה על התואר שלהם.
אבל הסיפור שגנב את ההצגה דווקא לא היה אף אחד מהכוכבים, אלא רוקי בשם אדיי מארה, שנבחר במקום ה-12 בדראפט האחרון על ידי אוקלהומה סיטי. מארה, שהגיע לליגה אחרי שזכה באליפות המכללות עם מישיגן, סיפק את אחד הרגעים הוויראליים של פתיחת העונה כולה. במהלך מטורף תחת הסל, הוא פגש את וומבניאמה וחסם אותו בצורה אדירה, ואז מיהר לצד ההתקפי וסיים את הפעולה בדאנק אדיר אחרי מסירת אלי אופ.
הסרטון של המהלך הספציפי הזה הפך לוויראלי ברשתות החברתיות תוך דקות ספורות, והראה בדיוק מה הת'אנדר ציפו לקבל מהרוקי שלהם. אחת הסיבות המרכזיות לבחירה במארה הייתה הרצון של הקבוצה למצוא פתרון לגובה ולאיום ההתקפי שמהווה וומבניאמה, שהקשה עליהם מאוד בעימותים מהעונה הקודמת. בבכורה הרשמית שלו בליגה הראה מארה בדיוק את זה, כשסיים עם 7 נקודות, 2 ריבאונדים, אסיסט וחסימה בתוך 12 דקות בלבד על הפרקט.
הניצחון בפתיחה מסמן התחלה חלומית עבור אוקלהומה סיטי, שמנסה להוכיח שהאליפות שלה מהעונה שעברה לא הייתה מקרית. עבור ספרס, לעומת זאת, זהו תזכורת כואבת לכך שלמרות הכישרון העצום של וומבניאמה, עדיין יש דרך ארוכה לעבור כדי לסגור את הפער מול הקבוצות המובילות בליגה. כל העיניים יהיו נשואות כעת למשחק הבא של הצרפתי, ולשאלה האם הוא יצליח להתאושש מהמופע המביך או שמדובר בתחילתה של עונה קשה יותר מהצפוי.
הלילה (רביעי לחמישי) ימשיכו משחקי הפתיחה של עונת ה-NBA החדשה, כאשר קבוצות נוספות ייצאו לדרך במרדף אחר הגביע.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה