רעידת אדמה פוליטית במיסיסיפי: המועמד הדמוקרטי סקוט קולום ניצח את הסנאטורית הרפובליקנית המכהנת סינדי הייד-סמית' במרוץ לסנאט, במה שמוגדר כאחת ההפתעות הגדולות של עונת הבחירות בארצות הברית. התוצאה, שאושרה אחרי שמונה ימי ספירה מתוחים, הופכת את מיסיסיפי השמרנית למדינה הנוספת שבה חוללו הדמוקרטים מהפך דרמטי.
קולום, בן 43, תובע מחוזי במיסיסיפי, יהיה הדמוקרט הראשון שנבחר לסנאט מטעם המדינה מאז 1982, לפני 44 שנה. אבל ההישג שלו חורג בהרבה מעבר לכך: הוא יהפוך לסנאטור השחור הראשון שמיסיסיפי שולחת לוושינגטון מאז 1874, אז נבחר לתפקיד העבד המשוחרר בלאנש ברוס, בתקופת השיקום שלאחר מלחמת האזרחים האמריקנית.
מה קדם לזה
ב-1874 נבחר בלאנש ברוס, עבד משוחרר, לסנאט מטעם מיסיסיפי, וכהונתו הסתיימה ב-1881 - מאז לא כיהן נציג שחור נוסף מהמדינה. הדמוקרט האחרון שנבחר לסנאט ממיסיסיפי לפני קולום היה ג'ון סטניס, שנבחר ב-1982 וכיהן עד 1989.
המרוץ היה צמוד באופן קיצוני. בתום ליל הבחירות קולום הוביל בפער של עשרות קולות בלבד, וההספירה נמשכה ימים ארוכים בשל בדיקת פתקי הצבעה מותנים במחוזות השונים. בסופו של דבר ניצח קולום עם 49.2% מהקולות, לעומת 48.7% להייד-סמית', כשמועמד עצמאי קיבל את שאר הקולות. הפער הסופי עמד על כ-4,600 קולות בלבד מתוך כמעט מיליון שנספרו.
הייד-סמית', בת 67, שמכהנת בתפקיד מאז 2018, הודתה בהפסד ובירכה את יריבה בסרטון שפרסמה ברשתות החברתיות. ההפסד שלה מפתיע במיוחד לאור הנתונים ההיסטוריים של המדינה: הנשיא טראמפ ניצח במיסיסיפי בפער של כמעט 23 אחוזים בבחירות 2024, והגיע בעצמו למדינה בימים האחרונים של הקמפיין כדי לתמוך בה.
קולום ניצל את התסכול הגובר מיוקר המחיה ומעליית מחירי הדלק, שנבעה לדבריו מהמלחמה באיראן. אחת הנקודות המכריעות בקמפיין הייתה תשדיר בחירות ויראלי, שבו הוצג קטע מראיון שבו נשאלה הייד-סמית' על מחירי הבשר הגבוהים והשיבה: "יש לכם כל כך הרבה מקורות חלבון לבחור מהם". בתשדיר שפרסם קולום הגיבו תושבים מקומיים בתדהמה, כשאחד מהם אמר בזמן שהוא הופך המבורגר על המנגל: "לבחור חלבון אחר? עדיף לבחור סנאטור אחר". הסרטון נצפה ברשת X יותר מ-12 מיליון פעמים.
בנאום הניצחון שלו תיאר קולום את הקשיים שליוו את הקמפיין: "היו פעמים שבהן תורמים פוטנציאליים לא ענו לטלפון, הם פשוט לא האמינו שדבר כזה אפשרי", סיפר. "אלוהים לא רצה שנשיג את זה בדרך הקלה. הוא רצה שנשיג את זה בדרך של מיסיסיפי", הוסיף. "זה לא משהו שאני עשיתי, זה משהו שכולנו עשינו יחד".
למרוץ יש גם רקע אישי עם טעם של נקמה. בשנת 2022 הגיש הנשיא דאז ג'ו ביידן את מועמדותו של קולום לשופט פדרלי, אך הייד-סמית' הייתה זו שחסמה את המינוי בטענה שהוא "איש שמאל קיצוני". בשנה שעברה אף התגאתה: "הוא חשב שהוא עומד להתמנות לשופט פדרלי, ואני שמתי לזה סוף". ארבע שנים לאחר מכן ניצח אותה קולום במרוץ לסנאט עצמו.
ניצחונו של קולום מוסיף לדמוקרטים מושב נוסף בסנאט, ומעלה את מספרם ל-55 מושבים, מול 44 לרפובליקנים. המרוץ היחיד שנותר פתוח כעת הוא באלסקה. ההישג במיסיסיפי מצטרף לסדרת מהפכים דמוקרטיים במעוזים רפובליקניים נוספים, בהם טקסס, קנזס ודרום קרוליינה, ומסמן המשך למגמה הארצית שבה המפלגה הדמוקרטית גברה על הרפובליקנים בבחירות האמצע ואיבדה את השליטה הרפובליקנית בשני בתי הקונגרס.
עוד מהדיווחים
את נאום הניצחון נשא קולום בקולג' טוגלו, מוסד אקדמי היסטורי לשחורים ששימש בעבר כמקום מקלט למארגני תנועת זכויות האזרח. קולום מצטרף לרשימת מועמדים שעשו היסטוריה בבחירות האמצע, ובהם חבייר בסטרה וג'ינה הינוחוסה, המושלים ההיספנים הראשונים בקליפורניה ובטקסס, ועבדול אל-סייד, הסנאטור המוסלמי הראשון. סוכנות הידיעות AP הכריזה רשמית על ניצחון קולום רק ביום רביעי, לאחר שהגדיל את יתרונו לכ-4,600 קולות.
כעת ממתינים לתוצאה הסופית באלסקה, שתקבע אם הדמוקרטים יגיעו ל-56 מושבים בסנאט, מספר שיקרב אותם למפתן הקריטי של 60 קולות הנדרש להעברת רוב סוגי החקיקה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה