ליברפול ספגה הפסד נוסף ברצף מאכזב, הפעם מול פנרבחצ'ה באיסטנבול בליגת האלופות. הקבוצה האנגלית הגיעה למשחק עם מאזן מושלם במפעל, אך חזרה ממנו עם הפסד ראשון העונה ו-3:2 מביך, לאחר שהובילה פעמיים במהלך המפגש.
השער המכריע לניצחון פנרבחצ'ה הגיע מרגליו של וודאט מוריצ'י, שניצל הגנה רשלנית של שחקני ליברפול כדי לנגוח את כדור הניצחון. השחקנים לא זזו ואפשרו לו חופש פעולה מוחלט בתוך הרחבה, רגע שסיכם משחק שבו ליברפול התקשתה שוב ושוב לשמור על יתרון שהשיגה.
מדובר בהפסד שני ברציפות לקבוצה של המאמן אנדוני איראולה, אחרי התבוסה בבית מול ארסנל בפרמייר ליג ביום ראשון. הרצף המאכזב מעלה שאלות קשות על היציבות ההגנתית של הקבוצה, שנחשבה בתחילת העונה למועמדת רצינית לתואר.
התקשורת הבריטית לא חסכה שבטים. ב"גרדיאן" נכתב כי "איראולה הגיע לאיסטנבול בתקווה לתקן את הליקויים בהתקפה, אבל במקום זאת נחשפו חורים בקצה השני של המגרש". הכתב הוסיף כי "פנרבחצ'ה ניצלה התפרקות הגנתית מאוחרת כדי לשים סוף למאזן המושלם של ליברפול בליגת האלופות", וכינה את ההפסד "חסר אחריות" ו"כזה שניתן היה להימנע ממנו בקלות".
גם ברדלי בארקולה לא יצא נקי מהביקורת, לאחר הופעה חלשה בחלק הקדמי של המגרש. ברשת ה-BBC הזהירו כי מדובר באות אזהרה אמיתי למאמן: "אוהדי פנרבחצ'ה לא עוזבים את האצטדיון, השחקנים עורכים סיבוב ניצחון. ליברפול לא הייתה צריכה להפסיד את המשחק הזה, אבל זו קריאת השכמה אמיתית לאיראולה. השאלה היא האם יש לקבוצה שלו את הניסיון לשמור על יתרון במשחקים כאלה, באווירה כזאת".
העיתון "סאן" הדגיש כי ליברפול איבדה פעמיים את היתרון בדרך להפסד המפתיע, ואתר האוהדים "The Liverpool Offside" בחר בכותרת עוקצנית: "ליברפול עלתה ליתרון בדרך להפסד". באתר ביקרו גם את הבלם הצעיר ז'אקה, שלדבריהם לא סיפק "את הערב הטוב ביותר שלו במדי האדומים", ואת קודי גאקפו, שלמרות שבישל את שער ה-2:1 של קבוצתו, סייע בטעות גם לשער השוויון של היריבה.
הנתונים הסטטיסטיים רק מחזקים את הביקורת. ליברפול ספגה כבר עשרה שערים בשלב הבתים של ליגת האלופות העונה, אחד הנתונים הגרועים ביותר מבין הקבוצות המובילות במפעל. הקבוצה ניצחה אמנם 6:3 את לאסק לינץ ו-4:3 את ויאריאל, אך בשני המשחקים הללו ספגה שלושה שערים, בדיוק כמו במפגש מול פנרבחצ'ה. הפרשן דומיניק קינג כתב כי "שמונה שערים שספגה הקבוצה נגד פנרבחצ'ה, ויאריאל ולאסק לינץ מעידים על יכולת הגנתית מבישה", והוסיף כי מדובר ב"הופעה קודרת ומפכחת ביותר". גם בסקיי ספורטס תקפו וכתבו כי "הגנה רעועה וחלשה לא נתנה לליברפול להחזיק ביתרונות אליהם הגיעה".
מי שלא ניסה לחפש תירוצים היה המגן היווני קוסטס צימיקאס, שהודה בכנות בסיום המשחק: "ברכות לפנרבחצ'ה, הגיע לה לנצח. לא שיחקנו כפי שהיינו צריכים לשחק". הוא הוסיף: "לא התגוננו כמו שצריך. אחרי שספגנו שער, כעבור שלוש או ארבע דקות ספגנו אוטומטית שער נוסף. אנחנו חייבים לשמור טוב יותר על השחקנים היריבים אם אנחנו רוצים לנצח משחקים. לא שיחקנו טוב במיוחד ובגלל זה הפסדנו".
למרות האכזבה, ליברפול עדיין נמצאת בעמדה טובה יחסית במרוץ להעפלה לשלב הבא, בזכות שלושת הניצחונות שרשמה לפני המשחק באיסטנבול. עם זאת, אחרי שני הפסדים רצופים מול ארסנל ופנרבחצ'ה, איראולה יצטרך למצוא פתרונות מהירים לבעיות ההגנתיות של קבוצתו, ובעיקר לחוסר היכולת לשמור על יתרון שכבר הפך לתופעה חוזרת.
עוד מהדיווחים
ליברפול עלתה ליתרון הראשון בדקה ה-25 משער של טריימוריס ניוני, ופנרבחצ'ה השוותה כעבור ארבע דקות בלבד משער של מייסון גרינווד. היתרון השני של ליברפול הגיע בדקה ה-67 משער של אלכסנדר איסק, ופנרבחצ'ה שוב השוותה תוך ארבע דקות, הפעם מרגלי ארצ'י בראון, לפני ששער הניצחון של מוריצ'י נקבע בדקה ה-79. למרות ההפסד ליברפול היא שהכתיבה את הקצב במשחק עם 68% החזקת כדור ו-19 ניסיונות שער, לעומת 15 בלבד של פנרבחצ'ה.
ליברפול תחזור לפעולה בניסיון לעצור את הנפילה, כשהעיניים באנגליה ובאירופה יהיו נשואות לשאלה אם איראולה יצליח לתקן את ההגנה הרעועה לפני שיהיה מאוחר מדי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה