דרמה של ממש ביום הבחירות בארצות הברית: קלפיות בשבעה מחוזות בפלורידה נאלצו לעבור למבנים חלופיים ברגע האחרון, אחרי שגשמים עזים והצפות חסמו כבישים ופגעו במקומות ההצבעה. מדובר באירוע חסר תקדים, כך לדברי גורמים רשמיים במדינה.
הנתונים מטלטלים: רק כ-45 דקות לפני פתיחת הקלפיות בשבע בבוקר, עדכן משרד מזכיר המדינה של פלורידה כי לפחות 19 קלפיות הועברו, בין היתר במחוזות פאלם ביץ', ברווארד וסנט לוסי. מי שהקלפי שלו הוזזה נדרש להצביע במקום החלופי שנקבע לו, ובחלק מהמקרים אוחדו כמה אזורי קלפי למבנה אחד בלבד שנותר פתוח.
רשויות הבחירות בפאלם ביץ' מיהרו לפעול: הן שלחו לתושבים הודעות בדואר אלקטרוני ובמסרונים, ובמבנים הישנים הוצבו שלטים שהפנו את הבוחרים לכתובת החדשה. המהלך כולו התאפשר רק לאחר שמושל פלורידה, רון דה-סנטיס, חתם אמש על צו חירום בשבעה מחוזות, בעקבות מערכת לחץ נמוך שהביאה גשמים כבדים לחוף המזרחי של המדינה מאז סוף השבוע שעבר.
הצו הדרמטי אפשר לממוני הבחירות המקומיים לקבוע מקומות הצבעה חדשים במקום אתרים שהוגדרו כלא בטוחים או שלא ניתן היה להגיע אליהם בשל כבישים מוצפים. באזורים מסוימים ירדו קרוב לחצי מטר גשם בתוך יממה אחת בלבד, ובתיעוד שפורסם נראו כלי רכב תקועים במים על כביש ראשי במחוז ברווארד.
"למען ביטחונם של עובדי הבחירות ושל הבוחרים, הכרחי היה להעביר כמה קלפיות בשל הנסיבות חסרות התקדים", אמר ממונה הבחירות במחוז, טים בובניק, בהודעה לעיתונות. ביירון דונלדס, המועמד הרפובליקני למושל פלורידה, קרא לתושבי האזורים שנפגעו: "מעל לכול, הישארו בטוחים".
פלורידה לא הייתה לבד בסערה. ועדת הבחירות של מחוז סימרון באוקלהומה הודיעה כי הקלפי בעיירה קיז הועברה לבניין העירייה, לאחר שסופה עזה פגעה במרכז הקהילתי ששימש כמקום הצבעה וגרמה לו נזק מבני משמעותי שהפך אותו ללא בטוח לשימוש. גם ביוטה ובקולורדו הוכרז מצב חירום בעקבות הצפות לאורך נהר סן חואן, מה שהוביל לשינויים במקומות הצבעה ולהסדרים מיוחדים בשתי המדינות.
החזאים לא מרגיעים: מערכת הסערה ממשיכה מזרחה, ושיטפונות עלולים לפגוע בקרוב גם באלבמה, בטנסי, בארקנסו ובמיסיסיפי. פרופסור למדע המדינה מאוניברסיטת פלורידה סטייט, בראד גומז, חשף נתון מעניין: לפי מחקריו, על כל אינץ' של גשם מעל הממוצע במחוז, שיעור ההצבעה בו יורד בכמעט נקודת אחוז אחת.
ולמרות הכאוס מזג האוויר, במטה טראמפ דווקא מגלים אופטימיות. גורמים במטה מדווחים על עלייה בשיעור ההצבעה של הרפובליקנים ביום הבחירות עצמו, זאת לאחר חששות מוקדמים מהפסד. הבחירות הנוכחיות יכריעו מי ישלוט בקונגרס בשנתיים האחרונות של כהונתו של הנשיא דונלד טראמפ, ועד לפתיחת הקלפיות הצביעו כבר יותר מ-58 מיליון אמריקנים בהצבעה מוקדמת.
משרד המשפטים האמריקני הודיע מצידו כי הציב כ-אלף משקיפים בכל 50 מדינות הארץ, כדי לפקח על מהלך ההצבעה התקין. ברקע כל ההתרחשויות, השאלה המרכזית נותרת פתוחה: האם מזג האוויר הסוער ישפיע בסופו של דבר על תוצאות הבחירות הקריטיות.
התוצאות הסופיות של בחירות האמצע, ומידת ההשפעה של מזג האוויר הקיצוני על שיעורי ההצבעה, צפויות להתבהר במהלך הלילה ולמחרת.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה