מהלך דרמטי ונדיר טלטל השבוע את הקהילה היהודית בתאילנד: הרשויות במדינה שללו את אזרחותו של הרב יוסף חיים קנטור, הרב הראשי של תאילנד והשליח הראשי של חב"ד במדינה. הצעד החריג התקבל לאחר שחקירה רשמית העלתה כי הרב המשיך להשתמש בדרכונו האמריקאי, בניגוד מוחלט לתנאי ההתאזרחות שלו.
על הצו לשלילת האזרחות חתם לא פחות מאשר ראש ממשלת תאילנד ושר הפנים, אנוטין צ'רנוויראקול. על פי הדיווחים, משרד הפנים התאילנדי טען כי הרב קנטור השתמש באזרחותו האמריקאית ב16 מקרים שונים לצורך נסיעות לאוסטרליה וממנה, זאת שנים לאחר שכבר קיבל אזרחות תאילנדית מלאה.
החקירה שחשפה את הפרשה בוצעה על ידי מחלקת החקירות המיוחדות במשרד המשפטים התאילנדי. הממצאים חמורים: הרב, שלטענת הרשויות הוזהר מראש כי אסור לו להמשיך ולהשתמש באזרחותו הקודמת, התעלם מהאיסור שוב ושוב. לפי הדיווחים, הנסיעה האחרונה שבה נעשה שימוש בדרכון האמריקאי תועדה בתאריך 26 בינואר.
שלילת האזרחות בוצעה מכוח סעיף 19(2) לחוק האזרחות התאילנדי, סעיף שמעניק לשר הפנים סמכות לשלול אזרחות ממי שהתאזרח במדינה אם נמצאות ראיות לכך שהוא ממשיך להחזיק ולהשתמש באזרחותו הקודמת במקביל.
הרב קנטור, יליד ארצות הברית, הגיע לבנגקוק לראשונה ב1993 כדי לשמש כרב הקהילה היהודית במדינה. מאז הפך לדמות מרכזית ומוכרת בחיי היהודים בתאילנד, והוביל את פעילות חב"ד המקומית על כל ענפיה: שירותי דת, מסגרות חינוך, סיוע לתיירים ישראלים ויהודים, אספקת מזון כשר וארגון סעודות חג.
את האזרחות התאילנדית קיבל הרב קנטור באפריל 2013, ורק חודש לאחר מכן הונפקה לו תעודת זהות תאילנדית רשמית. מאז נחשב לאחת הדמויות היהודיות הבולטות ביותר במדינה, כזה שזכה להכרה רשמית כרב הראשי של תאילנד כולה, לצד תפקידו כשליח הראשי של חב"ד.
הפרשה מגיעה על רקע תקופה רגישה במיוחד עבור הקהילה היהודית בתאילנד. בעבר נערכו פשיטות על בתי חב"ד במדינה, אולם יש לציין כי הרשויות התאילנדיות לא פרסמו באופן רשמי כל טענה לפעילות פלילית בעניין זה, ושלילת האזרחות הנוכחית מתייחסת אך ורק לסוגיית השימוש בדרכון האמריקאי.
בשלב זה לא פורסמה תגובה רשמית מטעם הרב קנטור או מטעם תנועת חב"ד העולמית לצעד החריג. גם לא ברור כיצד הדבר ישפיע על מעמדו המשפטי של הרב בתאילנד ועל המשך פעילותו כשליח ורב הקהילה היהודית במדינה, לאחר שלושה עשורים של שירות רציף.
הפרשה צפויה להמשיך ולעורר הדים בקהילה היהודית הבינלאומית, כאשר נותר לא ברור אם הרב קנטור יוכל להמשיך בפעילותו הרבנית בתאילנד למרות שלילת אזרחותו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה