סערה משפטית פרצה בקליפורניה סביב לוחית רישוי אחת, שבעקבותיה עלולה סוגיית הסיסמה השנויה במחלוקת "מהנהר עד הים" להגיע לדיון בבית המשפט. נהגת תושבת המדינה הגישה תביעה נגד משרד הרישוי המקומי, לאחר שזה שלל ממנה את לוחית הרישוי המותאמת אישית שהרכיבה על רכבה.
על הלוחית המדוברת הופיע הכיתוב "RVRTSEA", צירוף אותיות שמשרד הרישוי פירש כרמז ברור לסיסמה הפוליטית השנויה במחלוקת "מהנהר עד הים", הקוראת לפתרון מדיני בשטח המשתרע בין נהר הירדן לים התיכון.
לפי התביעה, משרד הרישוי הודיע לנהגת כי הלוחית נפסלת מהטעם שהביטוי עלול להתפרש כקריאה לאלימות או לאפליה. הנהגת, מצידה, דוחה מכל וכל את הפרשנות הזו וטוענת כי מדובר בביטוי פוליטי לגיטימי בלבד.
בכתב התביעה שהגישה, טוענת הנהגת כי החלטת משרד הרישוי להחרים את הלוחית מהווה פגיעה ישירה בזכותה החוקתית לחופש הביטוי, המעוגנת בתיקון הראשון לחוקת ארצות הברית. לדבריה, הכיתוב שהרכיבה על רכבה נועד להביע תמיכה פוליטית בפתרון מדיני לסכסוך באזור, ולא קריאה לאלימות כפי שטען המשרד.
המקרה, שמתגלגל כעת אל אולמות בית המשפט, עלול להפוך לתקדים משפטי בשאלה הרגישה של גבולות חופש הביטוי במרחב הציבורי האמריקאי. השאלה המרכזית שעל השופטים להכריע בה היא האם שלילת לוחית הרישוי על ידי רשות ממשלתית מהווה צנזורה אסורה כלפי אזרחית המבקשת להביע עמדה פוליטית, או שמא מדובר בפעולה לגיטימית של הרשות למניעת הסתה.
הסיסמה "מהנהר עד הים" עצמה שנויה שנים ארוכות במחלוקת חריפה בזירה הציבורית בארצות הברית ומעבר לה. תומכי הסיסמה טוענים כי מדובר בקריאה לשוויון וחירות לכלל התושבים באזור, בעוד מתנגדיה רואים בה קריאה סמויה למחיקת מדינת ישראל מהמפה ולפגיעה באוכלוסייה היהודית. המחלוקת סביב פרשנות הביטוי הגיעה כעת גם אל הזירה המשפטית, דרך אמצעי לא שגרתי: לוחית רישוי של רכב פרטי.
משרדי רישוי ברחבי ארצות הברית, כולל זה שבקליפורניה, מחזיקים בסמכות לאשר או לפסול לוחיות רישוי מותאמות אישית, במיוחד כאשר מדובר בתכנים שעלולים להתפרש כפוגעניים, מסיתים או מפלים. עם זאת, הפעלת הסמכות הזו שנויה במחלוקת מתמשכת בבתי המשפט האמריקאים, כאשר במקרים רבים נטען כי הרשויות חורגות מסמכותן ופוגעות בחופש הביטוי המוגן בחוקה.
כעת צפוי בית המשפט בקליפורניה להידרש לשאלה הלכאורה פשוטה אך הטעונה פוליטית: האם צירוף אותיות על לוחית רישוי יכול להיחשב קריאה להסתה, או שמא מדובר בביטוי פוליטי מוגן שעל המדינה להגן עליו ולא לדכא. פסיקה בעניין עשויה להשפיע על מדיניות משרדי רישוי נוספים ברחבי המדינה, ואף להעניק תקדים לעימותים דומים הצפויים לצוץ סביב סיסמאות פוליטיות שנויות במחלוקת נוספות.
בשלב זה טרם נקבע מועד לדיון המשפטי בתביעה, וטרם פורסמה תגובה רשמית מצד משרד הרישוי המדינתי של קליפורניה לטענות הנהגת.
התביעה שהגישה הנהגת בקליפורניה עשויה להפוך לתקדים משפטי בשאלת גבולות חופש הביטוי הפוליטי במרחב הציבורי האמריקאי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה