בעקבות המפלה בבחירות: טראמפ שוקל לפטר את שר ההגנה

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בוחן ביממה האחרונה את עתידו של שר ההגנה פיט הגסת', וזאת ימים ספורים בלבד אחרי המפלה הקשה שספגו הרפובליקנים בבחירות האמצע. כך עולה מדיווח שפורסם ברשת CBS האמריקאית, המבוסס על מספר מקורות המעורים בפרטים.

לפי הדיווח, טראמפ התייעץ עם יועצים ומקורבים קרובים, בפגישות ובשיחות טלפון, בשאלה האם על הגסת' להמשיך בתפקידו. גורמים המעורים בעניין הדגישו כי הנשיא טרם קיבל החלטה סופית, אך עצם העובדה שהשאלה עלתה כלל, ימים ספורים אחרי הקלפי, מעוררת גלים בוושינגטון.

התזמון אינו מקרי. נשיאים אמריקאים נוטים לבצע שינויים בממשלם מיד לאחר בחירות אמצע הקדנציה, וההפסד הרפובליקני הפעם היה חד במיוחד. הדמוקרטים צפויים להחזיק ברוב משמעותי בשני בתי הקונגרס, ולפי הדיווחים הם כבר ניסו לקדם הליכי הדחה נגד הגסת' עוד לפני הבחירות. עם כינוס הקונגרס החדש, מהלך כזה עשוי לצבור תאוצה.

שמו של מושל פלורידה הרפובליקני רון דסנטיס עלה כמועמד מוביל להחליף את הגסת' בתפקיד שר ההגנה. לפי אחד המקורות, האפשרות שנבחנת היא לקדם את אישור מינויו בסנאט, שעדיין נשלט בידי הרפובליקנים, עוד בתקופת כהונתו של הקונגרס היוצא. כך יוכל דסנטיס להיכנס רשמית לתפקיד בפנטגון מיד לאחר סיום כהונתו כמושל פלורידה, בתאריך החמישי בינואר. דסנטיס, שהתמודד מול טראמפ בפריימריז הרפובליקניים בשנת 2024, הוא קצין לשעבר בצי האמריקני ששירת בעיראק, ושמו כבר עלה בעבר כמועמד פוטנציאלי להנהגת הפנטגון.

הגורם המרכזי שמוזכר כסיבה לכעס הציבורי הוא המלחמה באיראן. הגסת', שהיה בתפקיד גם בעת לכידת נשיא ונצואלה מדורו וגם ביציאה למבצע "שאגת הארי" מול איראן, הפך לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם המדיניות הביטחונית התקיפה של הממשל. לפי גורמים בבית הלבן, חלק מיועצי הנשיא מעריכים כי הביקורת על ההפסד בקלפיות עלולה להיות מופנית גם כלפי הצמרת הצבאית, ובראשם מפקד פיקוד המרכז של הצבא האמריקני, האדמירל בראד קופר, ויושב ראש המטות המשולבים, הגנרל דן קיין. השניים נחשבים לדמויות מפתח בגיבוש ההמלצות האסטרטגיות במלחמה מול איראן.

סגן הנשיא ג'יי די ואנס לא חיכה בכדי להפנות אצבע מאשימה ברורה. "הסיבה שהפסדנו היא המלחמה", כתב ואנס בפוסט ארוך ברשת החברתית שלו, ביום רביעי בבוקר. ואנס הרחיב וציין ארבע סיבות מרכזיות לכך שבוחרי טראמפ בחרו הפעם בדמוקרטים: "לסיים את המלחמה, להתמקד ביוקר המחיה והאינפלציה, לשים את אמריקה במקום הראשון, ולשנות את מערכת היחסים שלנו עם ישראל". לדבריו, אלו היו התשובות המובילות שעלו כמעט אצל כל הנסקרים, ובגללן רבים מבוחרי המפלגה פנו לדמוקרטים.

בנו של הנשיא, דונלד טראמפ ג'וניור, מיהר להצטרף לתמיכה בדברי ואנס. הבן שיתף את הפוסט בחשבונו ברשת החברתית וכתב בקצרה: "צודק בכל מילה". מקור בצבא האמריקני אמר כי "ימיו של הגסת' בתפקיד ספורים", והוסיף כי הדעות חלוקות לגבי הסיבה: יש הטוענים שהדמוקרטים מעוניינים להדיח אותו, ואחרים מאמינים שהוא יהפוך לשעיר לעזאזל בעקבות המלחמה באיראן.

מול כל הדיווחים הללו, בבית הלבן מנסים להרגיע את הרוחות. דוברת הבית הלבן אנה קלי מסרה כי לנשיא טראמפ "אמון מלא בשר הגסת'". גם טראמפ עצמו נשאל על כך ישירות והכחיש כי בכוונתו לבצע שינויים בקבינט שלו בעקבות הבחירות. "לא, אני לא חושב כך. זה לא קשור לקבינט שלי", השיב הנשיא, והוסיף כי לדעתו התוצאות משקפות נקודת זמן פוליטית מסוימת, ולא כישלון של השרים המכהנים בממשלו.

למרות ההכחשה הפומבית, נראה שהלחץ הפוליטי על הממשל לא עומד לרדת בקרוב. התבוסה הרפובליקנית בבחירות, הביקורת הגוברת על ניהול המלחמה באיראן, והקריאות הדמוקרטיות להדחת הגסת' ממשיכים ללוות את הממשל. בשלב זה לא ברור אם וכאשר תתקבל החלטה סופית בנוגע לעתידו של שר ההגנה, אך הדיווחים מעידים כי ימים גורליים עשויים לחכות לו בפנטגון.

הימים הקרובים צפויים להבהיר האם טראמפ אכן יחליף את הגסת' ברון דסנטיס, או שהממשל יבחר להישאר עם ההרכב הנוכחי חרף הלחצים.