בשל מתקפות החות'ים: ארה"ב מפנה עובדי ממשל ומשפחות מסעודיה

מהלך דרמטי ומטלטל: ארצות הברית הורתה לעובדי ממשל שאינם חיוניים, יחד עם בני משפחותיהם, לעזוב באופן מיידי את סעודיה. ההוראה החריגה, שנחשפה רק בסוף השבוע, מגיעה על רקע הסלמה מסוכנת באזור ותקיפות הולכות וגוברות של ארגון החות'ים.

שגרירות ארצות הברית בבירה הסעודית ריאד הודיעה ביום שישי כי ההוראה לפינוי נכנסה לתוקף כבר ב-23 באוקטובר, אך ההכרזה הרשמית פורסמה רק כעת. בהודעה צוין במפורש כי הסיבה המרכזית היא "סיכוני בטיחות" חמורים הנובעים מהתקפות של החות'ים על שדות תעופה אזרחיים ועל תשתיות קריטיות בממלכה.

החמור מכל: עובדי ממשל אמריקאים הנמצאים עדיין בסעודיה נדרשים כעת לאישור מיוחד לפני כל שימוש בשדות תעופה סעודים. הדרישה החריגה הזו מגיעה בעקבות גל של התקפות טילים ורחפנים שפקד את הממלכה בשבועות האחרונים ושינה את כללי המשחק מבחינת ארצות הברית.

השגרירות לא הסתפקה בהנחיה לעובדי הממשל בלבד, והוציאה אזהרה חריפה לכלל האזרחים האמריקאים השוהים בסעודיה. באזהרה נכתב במפורש כי קיים חשש ממשי מפני "התקפות נוספות, סגירות מרחב אווירי, ביטולי טיסות ושיבושי נסיעה אחרים".

מאחורי הסערה הדיפלומטית עומדת לחימה שהולכת ומתלקחת בתימן. החות'ים, הנתמכים על ידי איראן, מתעמתים בחודשים האחרונים באופן אינטנסיבי מול הקואליציה הנתמכת על ידי סעודיה והפועלת לטובת ממשלת תימן. העימות, שהיה עד לאחרונה חלק מהסכסוך האזורי המוכר, הפך בשבועות האחרונים לאלים ולתכוף במיוחד.

מה שהופך את הסיפור למשמעותי במיוחד הוא ההקשר הרחב יותר: החזית התימנית-סעודית החדשה נפתחת ממש בעיצומה של המלחמה הרחבה שמנהלות ארצות הברית וישראל מול איראן. כך שהצעד הצבאי של החות'ים אינו מבודד, אלא חלק ממארג עימותים אזורי שמעורבים בו שחקנים חזקים הרבה יותר, ובראשם טהרן.

הבית הלבן טרם פרסם התייחסות מפורטת נוספת מעבר להודעת השגרירות, אולם עצם ההחלטה לפנות עובדים לא-חיוניים נחשבת לצעד דרמטי המעיד על רמת המתיחות הגבוהה בשטח. פינוי עובדי ממשל ובני משפחותיהם ממדינה בעלת ברית אסטרטגית כמו סעודיה אינו עניין של מה בכך, ומבטא חשש אמיתי מהסלמה נוספת.

חיזבאללה, שנחשב גם הוא לזרוע איראנית בולטת באזור, לא פרסם בשלב זה הצהרה רשמית בנוגע להתפתחויות בתימן ובסעודיה, אך הנוכחות של ארגוני הפרוקסי האיראניים ברקע הסיפור הזה בולטת ומוסיפה עוד מימד למתיחות הגוברת באזור כולו.

בשלב זה מדובר בסיפור מתפתח. לא ברור כמה עובדים ובני משפחות כבר עזבו בפועל את הממלכה, וגם לא ברור מה יהיה הצעד הבא של וושינגטון אם ההתקפות ימשיכו. מעקב אחר ההתפתחויות בשטח, הן בתימן והן בסעודיה, צפוי להימשך בימים הקרובים.