מתקפה דרמטית במצר הורמוז מזעזעת את שוק הספנות העולמי: סירה קטנה התקרבה ביום חמישי למכלית נפט שניסתה לצאת מהמצר, והצמידה לדופנה השמאלית שני מטעני חבלה מעל קו המים. הפיצוץ גרם לשריפה בחדר המכונות והשבית את המכלית זמנית, לפני שהצוות הצליח להשתלט על האש ולחדש את ההפלגה.
מדובר במכלית בשם Louise 1, השטה תחת דגל פנמה וזוהתה בעבר על ידי אוקראינה כחלק מצי הצללים הרוסי המשמש להברחת נפט. המכלית כבר הותקפה ביולי השנה בים השחור, כשכלי שיט בלתי מאוישים אוקראיניים פגעו בה יחד עם מכלית נוספת. לפי שלושה מקורות בענף הביטחון הימי, מדובר בפעם הראשונה מאז תחילת המלחמה בין ארה"ב לאיראן בפברואר שבה מתקפה באמצעות מוקשים נצמדים הצליחה בפועל במצר הורמוז. בספטמבר בוצע ניסיון דומה, אך המטענים לא התפוצצו.
באירוע נפרד באותו אזור, ספינת מטען מסורתית מסוג דאו עלתה באש וטבעה. כל אנשי הצוות חולצו בשלום, וטרם ידוע מה גרם לשריפה. במקביל טענו משמרות המהפכה האיראניים כי שתי מכליות נפט נעצרו בדרום המצר לאחר שכיבו את מערכות הניווט שלהן והתעלמו מאזהרות בקשר, וכן כי מכלית שלישית, שנשאה לכאורה שני מיליון חביות נפט, התפוצצה לאחר שעלתה על מוקש. הטענות האיראניות לא אומתו באופן עצמאי.
בכוחות הביטחון האמריקנים מודאגים במיוחד מהשיטה: סירת דיג תמימה למראה מסוגלת להתקרב למכלית ענקית בתוך הצפיפות העצומה של התנועה במצר, להצמיד אליה מטען חבלה זול בתוך דקות ולהיעלם, ללא כל התרעה מוקדמת. לפי דוח שפרסם המרכז המשותף למידע ימי, כ-500 כלי שיט ממתינים כעת מחוץ למצר הורמוז מחשש לתקיפות נוספות, לעומת ממוצע של 138 כלי שיט ביום בלבד בשנה שעברה.
ברקע ההסלמה הימית, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חזר והצהיר כי המלחמה עם איראן "תסתיים בקרוב". בראיון לתחנת הרדיו KCMO מקנזס סיטי אמר טראמפ: "אנחנו מכים בהם. לאיראן לא יהיה נשק גרעיני, וזה ייגמר בקרוב מאוד". בראיון נוסף טען כי ארה"ב יודעת בדיוק מה קורה באתר הגרעין התת-קרקעי בהר פיקאקס, וכי "אנחנו יכולים לקרוא את התג על החולצה של מישהו מהחלל". לדבריו, שלושת אתרי הגרעין האחרים כבר הושמדו.
במקביל להצהרות הלוחמניות, מתגברת גם ההיערכות הביטחונית סביב הנשיא עצמו. מערכות הגנה אווירית מסוג אוונג'ר, המצוידות בטילי סטינגר, הוצבו סביב אחוזתו הפרטית של טראמפ במאר-א-לאגו שבפלורידה, הן על דוברה צפה באגם הסמוך והן ליד נמל התעופה שבו חונה מטוסו הנשיאותי. השירות החשאי האמריקני אישר כי ביקש את התגבור בשל "סביבת איום מוגברת", אך לא מסר אם מדובר באיום נקודתי. מומחה ביטחוני העריך כי ייתכן חשש מתא רדום איראני שינסה לפגוע בנשיא אם המלחמה תתחדש.
בד בבד עם הפגנת הכוח, נמשכים מאמצי התיווך למניעת הסלמה נוספת. משלחת מתווכים קטארית שבה לטהראן בניסיון לקדם הסכם בין וושינגטון לטהראן ולמנוע חידוש הלחימה לאחר בחירות האמצע בארה"ב. הקטארים כבר הציגו לאיראן טיוטת הסכם, אך בכיר איראני הגדיר אותה "בלתי מקובלת" וחזר והדגיש כי טהראן לא תזוז מעמדתה בסוגיית הגרעין. המחלוקת המרכזית נוגעת לסדר הצעדים: ארה"ב דורשת לדון בגרעין כבר בתחילת המשא ומתן, ואילו איראן מתנה כל דיון בהסרת המצור הימי ובשחרור כספים מוקפאים.
סגן הנשיא האמריקני ג'יי-די ואנס אף שלח מכתב אישי למזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי באיראן, מוחסן רזאי, בניסיון לחדש את הערוץ הדיפלומטי. במקביל דווח כי צבא ארה"ב פיתח תוכניות לשימוש אפשרי בפצצת "אם כל הפצצות" נגד תשתיות אנרגיה ומתקני גרעין איראניים, אם טראמפ יורה על חידוש הלחימה. הנשיא עצמו אישר בריאיון כי הנשק נבחן, אך הדגיש: "זה לא גרעיני בכלל. זו פשוט פצצה גדולה במיוחד".
בארה"ב גוברת גם הביקורת הפנימית על האפשרות לחידוש המלחמה. הסנאטור הדמוקרטי כריס מרפי, שקיבל תדרוך מסווג על תוכניות שעלולות לכלול פגיעה בתשתיות אזרחיות באיראן, הגדיר את התוכנית "מטורפת" והזהיר כי היא "תוביל להארכה ולהסלמה של המלחמה". כל זאת בעוד בחירות האמצע לקונגרס האמריקני, שיתקיימו ב-3 בנובמבר, נחשבות לנקודת מפנה אפשרית: טראמפ התחייב שלא לתקוף לפני הבחירות, אך השאיר פתוחה לחלוטין את האפשרות לחידוש התקיפות מיד לאחריהן.
עוד מהדיווחים
לפי מרכז הדיווח הימי הבריטי UKMTO, התקיפה אירעה כ-25 מייל ימי מצפון-מזרח לח'סב שבעומאן. לפי נתוני חברת Pole Star Global, מדובר במכלית בעלת כושר נשיאה של 159,092 טונות, בבעלות חברת Aquarius Maritime Ventures מפנמה. לפי נתוני ארגון הימאות הבינלאומי, בין 28 בספטמבר ל-27 באוקטובר דווח על 34 תקיפות נגד כלי שיט, רובן במצר הורמוז.
למה זה חשוב
הסלמה נוספת במצר הורמוז, שדרכו עובר חלק ניכר מסחר הנפט העולמי, עלולה לדחוף את מחירי הדלק גם בישראל. המשך העימות בין ארה"ב לאיראן נוגע ישירות לישראל, שכן טהראן היא היריבה המרכזית שלה באזור, וכל הסלמה או הרגעה במלחמה הזו עשויה להשפיע על מצב הביטחון בזירה האזורית.
בשלב זה נותר לא ברור אם המגעים הקטריים יניבו פריצת דרך או שהמזרח התיכון ייכנס לסבב לחימה חדש ועוצמתי מיד לאחר הבחירות האמריקניות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה