רשת המזון המהיר KFC מבצעת מהפך היסטורי ונפרדת מספקית המשקאות שלה מזה עשרות שנים, חברת פפסיקו. הרשת האמריקאית חתמה על הסכם חדש עם קוקה-קולה, שתחליף את פפסי בכל סניפי הרשת ברחבי ארצות הברית עד שנת 2027.
מדובר בסיום של שותפות שנמשכה כארבעה עשורים. השורשים שלה חוזרים לשנת 1986, אז רכשה פפסיקו את רשת KFC כחלק מניסיון להתרחב לתחומי המזון והחטיפים. אף שהחברה פיצלה ומכרה את הרשת כבר בשנת 1997, היא המשיכה לשמש כספקית המשקאות הבלעדית שלה בארצות הברית, עד היום.
ההכרעה בין שתי ענקיות המשקאות התקבלה בתום תחרות טעימות דרמטית שנמשכה יומיים, במטה חברת ימ! ברנדס, חברת האם של KFC, בעיר פלנו שבטקסס. מנהלים ובעלי זכיינות של הרשת טעמו שם דגימות ממשקאות של שתי החברות היריבות, כשלכל אחת מהן ניתנו כשעתיים להציג כיצד היא יכולה להגדיל את מכירות המשקאות לצד תנאים כספיים אטרקטיביים.
לדברי גורמים המעורים בנושא, ההצעות של שתי החברות היו אטרקטיביות מבחינה כספית, אך קוקה-קולה בלטה בהבטחותיה לצמיחה עתידית במכירות. פפסי מצידה הציגה את העבודה ההיסטורית המשותפת עם הרשת, לצד תוכניות לחדש בתחומי התה הקר והלימונדה. בסופו של דבר הכריעה KFC לטובת קוקה-קולה.
נשיאת KFC בארצות הברית, קתרין טאן-גילספי, כתבה במזכר פנימי לזכיינים ולעובדי הרשת כי ההחלטה היא צעד קריטי במה שהיא מגדירה "הקאמבק של קנטקי פרייד". לדבריה, השותפות החדשה תעניק לרשת פלטפורמה לחדשנות ותספק ללקוחות סיבות נוספות לבחור בה. השינוי מגיע על רקע ניסיון של הרשת להחזיר אליה סועדים אמריקאים שנטשו בשנים האחרונות לטובת מתחרות כמו צ'יק-פילה ופופאיס.
השינוי צפוי להשפיע על יותר מ-3,000 סניפי KFC הפזורים ברחבי ארצות הברית, שבהם פעלה עד כה פפסי כספקית הבלעדית. פפסי היא הבעלים של אלפי מתקני המשקאות הקיימים במטבחים ובחדרי האוכל של הרשת, כך שיהיה צורך להסיר אותם ולהחליפם בציוד חדש של קוקה-קולה. שינויי הציוד אמורים להתחיל כבר בינואר ולהימשך עד אפריל, כאשר כלל הסניפים אמורים לעבור את ההסבה עד סוף הרבעון הראשון של 2027.
העסקה מהווה מכה כואבת לפפסיקו, שעובדת בימים אלה לשפר את מכירות המשקאות הקלים שלה בארצות הברית, בזמן שזרוע החטיפים של החברה מתמודדת עם מחירים גבוהים ומעבר צרכנים לאפשרויות בריאות יותר. מנכ"ל פפסיקו, רמון לאגוארטה, אמר מוקדם יותר החודש כי הצמיחה והתאוששות שיעורי הרווחיות אורכות זמן רב מהמתוכנן. האובדן מגיע גם בזמן שהחברה נמצאת תחת לחץ מצד המשקיעה האקטיביסטית אליוט השקעות, שדרשה ממנה למכור נכסים בעלי ביצועים חלשים ולהעלות את רמת הביצועים שלה בצפון אמריקה.
"זה פשוט נראה רע עבור פפסיקו כשאתה מאבד שותף מותג גדול ומוכר כזה. זה עשוי להיות הקש התדמיתי שישבור את גב הגמל", אמר ג'יי וודס, אסטרטג שווקים ראשי בחברת פרידום קפיטל מרקטס, שמחזיקה במניות קוקה-קולה. וודס ציין כי נדיר מאוד לראות שני ענקים באותה תעשייה תופסים תפנית שונה כל כך זה מזה.
עם זאת, פפסיקו תמשיך לשמור על שותפות עם חברת האם של KFC ועם הסניפים הבינלאומיים של הרשת. דובר מטעם פפסיקו מסר כי חברת ימ! ברנדס ופפסיקו חידשו לאחרונה הסכמים נוספים, ביניהם הסכם לעשר שנים עבור רשת טאקו בל, וכן הסכם עבור סניפי KFC מחוץ לארצות הברית. פפסיקו ממשיכה גם להחזיק בהסכמי שותפות עם רשתות נוספות כמו סאבוויי וג'רזי מייקס סאבס, ומפעילה את מכונות המשקאות ברשת פיצה האט. קוקה-קולה, מצידה, היא שותפת משקאות ותיקה של רשתות מקדונלד'ס ווונדיז.
עוד מהדיווחים
לפי הדיווח, רשת KFC מפעילה בארה"ב 3,718 סניפים שיושפעו מהמעבר לקוקה-קולה. רשת פיצה האט, שבה פועלות מכונות המשקאות של פפסיקו, יצאה השנה ממתחת למטריית ימ! ברנדס, לאחר שעברה לפפסיקו מקוקה-קולה כבר ב-2011. הידיעה על העסקה דווחה לראשונה ביום חמישי בעיתון The Wall Street Journal, בהסתמך על גורמים המעורים בנושא.
הפרטים הכספיים של העסקה החדשה לא פורסמו. בחודשים הקרובים צפויים זכייני KFC ברחבי ארצות הברית לקבל פרטים נוספים על תהליך המעבר לקוקה-קולה, כולל מידע על עלות הסירופ ועל ההנחות שתעניק החברה. בתעשיית המזון המהיר רואים בעסקה אירוע חריג ומשמעותי, לאחר שבשנת 2024 הצליחה דווקא פפסי לקחת מקוקה-קולה את רשת סאבוויי, הגדולה ביותר בארצות הברית במספר סניפים.
הרשתות וחברות המשקאות צפויות להשלים את תהליך ההחלפה עד אביב 2027, כאשר הצדדים עדיין לא פרסמו את הפרטים הכספיים המלאים של העסקה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה