ארה"ב תקפה יעדים באיראן; טראמפ וואנס: "יש התקדמות להסכם"

תקיפה אמריקנית נוספת בשטח איראן, ובמקביל - הצהרות אופטימיות על הסכם קרוב. מטוס קרב של צבא ארצות הברית תקף הלילה באי קשם שבאיראן והשמיד משגר טילי קרקע-אוויר, לאחר שמשמרות המהפכה שיגרו ממנו טיל נגד מטוסים אמריקניים. בכיר אמריקני מסר כי מדובר בפעולת הגנה עצמית.

התקיפה מגיעה בעיצומם של מגעים דיפלומטיים אינטנסיביים בין וושינגטון לטהרן. גורמים אמריקניים חשפו כי ארצות הברית תוקפת בפועל באיראן כבר שבועות, אם כי בהיקף מוגבל, במטרה למנוע מהאיראנים לפגוע בספינות מסחר במצר הורמוז. מדובר בתקיפות הראשונות בשטח איראן עצמו מאז חודש ספטמבר.

באיראן טענו כי הצליחו להפיל שלושה כטב"מים אמריקניים, ביניהם כלי טיס מדגם MQ-9, ו"להשתלט" על חלקם. ההודעה האיראנית פורסמה סמוך לשעה 23:00, לאחר שבעיר הנמל בנדר עבאס נשמעו פיצוצים בעקבות התקיפה האמריקנית.

בד בבד עם הפעולה הצבאית, סגן נשיא ארצות הברית ג'יי די ואנס הביע אופטימיות בלתי שגרתית. "הנשיא ואני מרגישים די טוב לגבי הסיכויים להגיע להסדר באמצעות משא ומתן", אמר ואנס. "אנחנו נמשיך לפעול בכיוון הזה. בהחלט רשמנו התקדמות מסוימת. נראה אם נוכל להשיג התקדמות נוספת". ואנס הדגיש כי בשלב זה לא נקבע מועד לחידוש התקיפות הצבאיות הרחבות נגד איראן.

גם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נשמע אופטימי בשעות האחרונות. ברשת החברתית שלו כתב כי "איראן מעוניינת להגיע להסדר בהקדם האפשרי. זה בהחלט עשוי לקרות". הנשיא קשר את הדברים לירידה חדה במחירי הנפט, שצנחו בכמעט 10 דולרים לחבית, ותיאר זאת כ"ירידה חסרת תקדים". לדבריו, "מחירי הנפט יורדים כמו אבן, כי אנשים מרגישים שלא תהיה מלחמה עם איראן".

בנאום סיכום קמפיין בחירות האמצע, למרגלות אנדרטת לינקולן בוושינגטון, הרחיב טראמפ על ההישגים הצבאיים מול טהרן. "אנחנו מנצחים בקלות", הצהיר, וטען כי חיל הים וחיל האוויר האיראניים "הושמדו" וכי "המטוסים שלהם מפוזרים בחתיכות קטנות בכל רחבי מסלולי ההמראה". לדבריו, גם מערכות ההגנה האווירית ותעשיית הטילים האיראנית ספגו פגיעה קשה, והמשטר מתמודד עם אינפלציה חריגה של יותר מ-300 אחוזים. עם זאת, הוא לא שלל הסכם: "הם רוצים להגיע להסכם, וזה בהחלט יכול לקרות".

במקביל להצהרות מוושינגטון, המאמץ הדיפלומטי מואץ. משלחת קטארית בראשות הבכיר עלי אל-ת'וואדי הגיעה לטהרן כדי להיפגש עם שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י, להמשך השיחות שמטרתן להשיג הסכם. על שולחן הדיונים הונחה טיוטת הסכם שגיבושה נמשך כבר שמונה ימים, לאחר כמה סבבי שיחות בין גורמים קטאריים לאיראניים השבוע. לפי הדיווחים, המתווכים מנסים לקדם מתווה שלפיו איראן תחדל מתקיפותיה במצר הורמוז, בתמורה להסרת המצור האמריקני על נמלי המדינה.

לא כל הגורמים בוושינגטון מדברים באותה שפה. ראש הממשלה בנימין נתניהו, כך עולה מהדיווחים, לוחץ על טראמפ לחדש את הלחימה הכוללת מול איראן דווקא אחרי בחירות האמצע, מתוך הערכה שמערכה כזו עשויה לסייע לו להקים ממשלת חירום. לפי אדם המעודכן בפרטים, נתניהו הפציר בטראמפ לתקוף במהלך שיחת טלפון שהתקיימה בין השניים בסוף השבוע, אך הנשיא האמריקני לא התחייב לנקוט בפעולה. בעלות ברית נוספות של ארצות הברית באזור דווקא מזהירות מפני תקיפות נוספות, בטענה שהן עלולות לערער את היציבות ולהוביל את החות'ים להגביר תקיפות נגד סעודיה ונגד נתיבי השיט בים האדום.

על רקע המתיחות המתגברת, נודע כי חיל האוויר הישראלי החזיר לאחרונה את תא התיאום שלו בארצות הברית, במפקדת סנטקום בפלורידה. מדובר באותו תא שפעל במהלך המערכה האחרונה מול איראן ולאחר מבצע "שאגת הארי" הפך למסגרת קבועה, אך פעילותו צומצמה למינימום לאחר סיום הלחימה. עם זאת, גורמים בחיל האוויר הבהירו כי אין להסיק מהאיוש המחודש על החלטה שהתקבלה בעקבות עליית המתיחות, וכי לא ניתן ללמוד מכך על מועד אפשרי לחידוש הלחימה.

הכל מתרחש על רקע בחירות האמצע לקונגרס האמריקני, המתקיימות מחר. ההערכות הן שהמלחמה באיראן, לצד יוקר המחיה, פוגעות בסיכויי הרפובליקנים. טראמפ עצמו, בריאיון לחדשות 12, אמר כי אינו ממהר להחליט על חידוש הלחימה: "אני לא ממהר לשום מקום. אנחנו משתקים להם את הכלכלה. אין בהנהגה האיראנית תחושת דחיפות כמו שחשבתי שתהיה, אבל הם רוצים עסקה יותר מבכל נקודה מתחילת המלחמה". בה בעת, מפקד סנטקום, האדמירל בראד קופר, שידר מסר של מוכנות צבאית, ואמר כי הצי האיראני הושמד ונתיבי השיט במצר הורמוז נוקו ממוקשים ונמצאים בפיקוח אמריקני.

בשלב זה לא ברור אם המגעים הדיפלומטיים יבשילו לכדי הסכם של ממש, או שמדובר בשלב נוסף במשחק הכוחות שבין וושינגטון לטהרן. שר החוץ האמריקני מרקו רוביו מסר כי טראמפ טרם קיבל החלטה סופית על חידוש התקיפות, אך הדגיש כי לארצות הברית יש את היכולת לפעול במידת הצורך.