המפלגה הרפובליקנית ספגה מפלה דרמטית בבחירות האמצע לקונגרס, ומאחורי הקלעים מתחוללת מלחמת האשמות סוערת על הסיבה האמיתית לתבוסה. סגן הנשיא ג'יי די ואנס יצא בהצהרה שהדהימה רבים: לדבריו, הרפובליקנים לא הפסידו כי יצאו למלחמה מול איראן, אלא דווקא כי לא סיימו אותה.
העיתונאי הלבנוני השיעי נדים קטיש, מנכ"ל רשת סקיי ניוז ערביה, חידד את הטענה הזו בצורה חריפה. לדבריו, "המפלגה הרפובליקנית לא הפסידה בבחירות אמצע הכהונה משום שנלחמה באיראן. היא הפסידה משום שסירבה לנצח במלחמה". קטיש הסביר כי ואנס הציג בזמנו את מזכר ההבנות שנחתם ביוני כניצחון מוחלט, עם מצר הורמוז פתוח, ירידת מחירי הדלק וחיסול תוכנית הגרעין האיראנית, אך בתוך שבועות ספורים "הכול קרס". המלחמה נמשכה, המחירים נותרו גבוהים, והבוחרים הענישו את הרפובליקנים על המחיר המוחשי של מהלך חצי-מוגמר.
קטיש אף השתמש בדימוי מעולם הפוקר כדי להמחיש את הטענה: "כלל בסיסי בפוקר: כשיש לך יד חזקה ואתה לא הולך על כל הקופה, גם יד חלשה יותר עלולה לזכות בקופה". לדבריו, בדיוק זה קרה לרפובליקנים, שאיבדו את השליטה בסנאט ובבית הנבחרים בגלל ההחלטה שלא ללכת עד הסוף במלחמה, ולא בגלל המלחמה עצמה.
עמדה דומה הציג גם ארי פליישר, ששימש דובר הבית הלבן בתקופת ממשל בוש, שטען כי הבעיה מעולם לא הייתה המלחמה נגד איראן אלא דווקא הפסקת האש, שאותה ניהל ואנס בעצמו מול הממשל האיראני. במקביל, בכתבת דעה שפורסמה הבוקר נדרש ואנס להבהיר באופן מפורש מה בדיוק הוא מתכוון לשנות ביחסים עם ישראל, לאחר שכתב כי "הסיבה להפסד היא המלחמה" והצביע על שינוי היחסים עם ירושלים כאחת הדרישות של בוחרים רפובליקנים לשעבר שעברו למחנה הדמוקרטי.
נתוני סקרי היציאה מהקלפיות חושפים את עומק המשבר. כ-60% מהבוחרים סברו שהמלחמה באיראן הייתה טעות, ו-89% הגדירו את יוקר המחיה כגורם מכריע בהצבעתם. שיעור התמיכה בנשיא דונלד טראמפ בקרב המצביעים צנח ל-38% בלבד, לעומת 45% בבחירות האמצע הקודמות שלו ב-2018. לפי פרופ' איתן גלבוע, מומחה לענייני ארצות הברית מאוניברסיטת בר אילן, "מחיר הבנזין עלה ב-40%, מחיר הדיזל ב-70%, המזון ב-15%. האינפלציה זינקה לקצב שנתי של 3.7%. הציבור ראה קשר ישיר בין עליות המחירים למלחמה ולסגירת מצר הורמוז".
בטור דעה שפורסם הבוקר נטען כי טראמפ ונתניהו "נכשלו כישלון חרוך" בתכנון המלחמה מול איראן, וכי המשטר האיראני יצא מהעימות חזק יותר משהיה, ממשיך בפיתוח הגרעין ומשקם את מערך הטילים הבליסטיים שלו. הטור קרא להקמת קואליציה בינלאומית רחבה, בדומה לזו שהורכבה ב-1991, כדי לבלום את הלחץ הכלכלי שאיראן מפעילה על העולם באמצעות שליטתה על מצר הורמוז ועל מצר באב אל מנדב בסיוע ארגון החות'ים.
בינתיים, בזירה הכלכלית מחירי הנפט מזנקים. בוב מקנאלי, מנכ"ל חברת רפידן אנרג'י, העריך כי הסיכוי לחידוש הלחימה האמריקאית מול איראן בימים הקרובים עומד על 80% ממש, וכי מחירי הנפט עלולים לחצות את רף 100 הדולר לחבית. חוזי ברנט וטקסס המערבי כבר נסחרים כיום סביב 100 ו-91 דולר בהתאמה. לדבריו, טראמפ נחוש "למנוע מאיראן נשק גרעיני כמעט בכל מחיר", בעוד המשטר האיראני אינו מוכן לוותר על יכולותיו הגרעיניות.
גורמים אמריקאים מסרו כי האופציה של תקיפה נגד איראן עדיין נמצאת על השולחן, וכי קיימת אפשרות שטראמפ יכריע על מתקפה מצומצמת שתכלול רק יעדים בתחום הגרעין, בהם הר המכוש, בלי לפגוע במתקני אנרגיה. נושאת המטוסים רוזוולט צפויה להגיע למזרח התיכון במהלך חודש נובמבר, לאחר שתעגון תחילה מספר ימים בסינגפור. בתוך כך, יו"ר הפרלמנט האיראני האשים את ואנס ב"אנרגיה של מהמר מפסיד" ובניסיון לברוח משולחן המשא ומתן, וטען כי הממשל האמריקאי מכין את השלב הבא של העימות.
בירושלים עוקבים בדאגה אחר ההתפתחויות. טראמפ הודיע לפני ימים כי הסיוע הצבאי השנתי לישראל יסתיים עד סוף השנה, בטענה להסכמה עם ראש הממשלה נתניהו, אלא שגורמים ישראליים הופתעו כביכול מההכרזה. בין אם מדובר בוויכוח פנים-רפובליקני על אחריות לתבוסה בבחירות ובין אם בגישוש אמריקאי לקראת סיבוב נוסף מול איראן, נראה שהמזרח התיכון ימשיך לעמוד במוקד ההתעסקות הפוליטית בוושינגטון בשבועות הקרובים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה