"אפטר רפובליקנים": מועמדת דמוקרטית הודתה שהגיעה שיכורה לריאיון

מועמדת דמוקרטית למועצת מחוז באינדיאנה הסתבכה השבוע בסערה שהפכה אותה לכוכבת האינטרנט, אבל לא בדיוק מהסיבות שהיא רצתה.

ג'יימי ווסט, המתמודדת על מושב במועצת מחוז פאייט, הודתה כי הופיעה בפורום מועמדים בטלוויזיה המקומית כשהיא תחת השפעת אלכוהול. ההודאה הגיעה אחרי שסרטון מהאירוע, ששודר ב-9 באוקטובר, הפך לוויראלי ברחבי ארצות הברית.

בסרטון רואים את ווסט מדברת בצורה לא ברורה, מגמגמת בין משפט למשפט. כשנשאלה איזו החלטה לא פופולרית היא עשויה לקבל לטובת תושבי המחוז, היא השיבה בלי להסס: "לפטר את כל הרפובליקנים". ואם זה לא הספיק, היא סיימה את הדברים במסר שהדהד ברשתות: "גם לנו יש רובים".

הקטע הגיע למיליוני צפיות, וגרר תגובות נזעמות מצד רפובליקנים ברחבי הרשת. חלקם שאלו בפירוש אם היא פשוט שיכורה על המסך.

התשובה, כפי שהתברר, הייתה כן.

ביום שני התארחה ווסט בתוכניתו של פירס מורגן, ושם נשאלה ישירות אם שתתה לפני ההופעה המקורית. היא ניסתה להתחמק, ואמרה תחילה ששתתה בירה אחת בלבד, מסוג קורס לייט.

מורגן לא ויתר והמשיך ללחוץ. ווסט שינתה גרסה: אולי שתיים. ולבסוף, אחרי עוד כמה שאלות, התפרצה בכנות: "בסדר, שלוש. שלוש בירות. מה אתה רוצה שאגיד לך? שתיתי שלוש בירות".

את ההתנהגות שלה היא ניסתה להסביר בלחץ. "הייתי לחוצה! עמדתי להיכנס לחדר מלא ברפובליקנים", אמרה. בה בעת היא התעקשה שלא הייתה שיכורה "עד כדי כך", וטענה שהיא יודעת בדיוק על מה היא מדברת כשזה נוגע לפוליטיקה המקומית באינדיאנה. היא גם הבהירה שבזמן הריאיון עם מורגן עצמו הייתה פיכחת לגמרי.

מה שהפתיע את רבים זה שגם כשניתנה לה הזדמנות מלאה לחזור בה מההתבטאויות הקיצוניות, היא סירבה בתוקף. כשנשאלה אם יש משהו שהיא מתחרטת עליו, השיבה בשלילה ברורה. "אני לא אוהבת אותם", אמרה על הרפובליקנים, והוסיפה שלדעתה הם הצביעו בעד מדיניות שהיא רואה כמזיקה לארצות הברית.

במהלך השיחה עם מורגן היא גם ניסתה לעשות הבחנה בין "רפובליקנים רגילים" לבין תומכי תנועת ה-MAGA של הנשיא טראמפ, שאותם תיארה במילים חריפות במיוחד, "פשוט גזענים ולא אינטליגנטים בכלל". היא גם תקפה את פעילות רשות ההגירה האמריקאית בקהילות המקומיות, והטילה את האחריות לכך על הרפובליקנים.

ווסט אף טענה שספגה איומים מתומכי טראמפ, ואמרה שאחיינו של שריף מקומי איים לירות בה בראש. היא לא נקבה בשם השריף. שריף מחוז פאייט, זאק ג'ונס, הכחיש כל קשר לפרשה ומסר שאינו מכיר את ווסט כלל, והבהיר שיש לו חמש אחייניות ואף לא אחיין אחד.

ווסט מתמודדת מול הרפובליקני גארי קינר ג'וניור על המושב במועצת המחוז, בבחירות שיתקיימו ב-3 בנובמבר. מדובר במרוץ מקומי שאין עליו סקרים, אבל הנתונים ההיסטוריים לא לטובתה: לפי דיווחים, טראמפ ניצח במחוז הזה בבחירות לנשיאות ב-2024 בפער ענק של יותר מ-55 נקודות אחוז.

בינתיים ווסט ממשיכה במערכת הבחירות כאילו דבר לא קרה, והפרשה רק ממשיכה להסתובב ברשתות החברתיות ככל שמתקרב מועד ההצבעה.