מהלך מטלטל שמעיד על הסלמה אפשרית: מפקד פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, האדמירל בראד קופר, נפגש היום (חמישי) עם הנשיא דונלד טראמפ בבית הלבן, והציג לו אפשרויות צבאיות עדכניות לתקיפה מחודשת באיראן. הפגישה הדרמטית נחשפה הערב בפרסום זר, ומעלה חשש ממשי לחידוש העימות הצבאי מול טהראן.
מדובר בביקור יוצא דופן ונדיר בוושינגטון. קופר, שבדרך כלל שוהה בבסיסים הצבאיים ורחוק מהבירה האמריקנית, הגיע באופן מיוחד לבית הלבן כדי להציג בפני הנשיא את מגוון האפשרויות הצבאיות העומדות על הפרק מול איראן.
הדיווח על הפגישה פורסם בוול סטריט ג'ורנל, המתבסס על גורמים אמריקאים ואנשים בעלי ידיעה ישירה על המפגש. לפי הדיווח, הגעתו של קופר לבית הלבן נחשבת חריגה, שכן מפקד סנטקום ממעט לתדרך את הנשיא באופן אישי, ולכן ביקורו מעיד על הרצינות שבה נבחנת כעת מחדש האפשרות הצבאית מול איראן בממשל האמריקאי.
הפגישה לא התקיימה בחלל ריק. לצידו של קופר נכחו גם שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' ויו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין. שני הבכירים הצבאיים הללו, יחד עם חברי קבינט נוספים, ישבו סביב השולחן כששוחחו על האופציות השונות לפעולה צבאית מול איראן.
על פי הדיווחים, הפגישה עסקה אמנם במספר נושאים, אך התקיפות האפשריות באיראן קיבלו תשומת לב מרכזית ומשמעותית. המשתתפים דנו לעומק באפשרויות הצבאיות שעל השולחן, במה שנראה כהיערכות רצינית לתרחיש של חידוש העימות.
הפרט המטריד ביותר שעולה מהדיווחים הוא התזמון. התוכניות הצבאיות, כך נודע, יוכלו לצאת לפועל רק לאחר בחירות האמצע שיתקיימו בארצות הברית בשבוע הבא. העובדה שהנושא כבר נדון ברמה הגבוהה ביותר, עוד לפני מועד הבחירות, מעידה על כך שבממשל רואים באפשרות הזו תרחיש ממשי ולא תיאורטי. לפי הוול סטריט ג'ורנל, גורמים אמריקאים אף העבירו למדינות במפרץ הפרסי מסרים להיערך לאפשרות של מערכה קצרה ואינטנסיבית, שעשויה להתרחש לאחר בחירות האמצע.
ההיסטוריה הקרובה בין וושינגטון לטהראן ידועה כמתוחה במיוחד. הפגישה החדשה בבית הלבן מצטרפת לשרשרת אירועים שמעידים על מתיחות מתמשכת בין שתי המדינות, כאשר הפעם מדובר בדיון ישיר ומעשי בין בכירי הביטחון האמריקניים לנשיא עצמו.
נוכחותו של אדמירל קופר, מי שאחראי על האזור כולו במסגרת פיקוד המרכז, מעידה על הרצינות שבה מתייחס הממשל האמריקני לסוגיה. התפקיד שלו הופך אותו לדמות המרכזית בכל הקשור לתכנון מבצעי אפשרי באזור, ונוכחותו האישית בבית הלבן, ולא בשיחת ועידה מבסיס צבאי, מחזקת את התחושה שמשהו משמעותי מתרחש מאחורי הקלעים.
במקביל לדיונים הצבאיים, פועל גם הערוץ הדיפלומטי. סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס היה מעורב בניסיונות להחזיר את השיחות עם איראן למסלול. טראמפ עצמו העלה בפומבי שתי אפשרויות: מהלך צבאי מוגבל נוסף, או הגעה להסכם עם טהרן.
במקביל להתלבטות המדינית, הפנטגון חיזק בתקופה האחרונה את היערכותו באזור. התגברה הצטיידות במערכות הגנה אווירית, בתחמושת ובאספקה נוספת, ולפי הדיווח חלק מהכוחות האמריקאים הועברו מבסיסים שנחשבים חשופים יותר לפגיעה. במסגרת ההיערכות הזו, ארצות הברית מתכננת גם לשלוח לישראל סוללת פטריוט נוספת, על רקע מחסור במיירטים, בצעד שנתפס כחלק מההיערכות הכוללת של וושינגטון לתרחישים אפשריים באזור.
מנגד, באיראן הזהירו כי כל פעולה אמריקאית נוספת תיענה בתגובה נגד מטרות אמריקאיות ומדינות במפרץ הפרסי. לפי הוול סטריט ג'ורנל, טהרן חידשה לאחרונה את ייצור הטילים הבליסטיים שלה, והגבירה את המאמצים לפגוע באנשי צבא אמריקאים.
בשלב זה לא ברור אם וכאשר יוחלט בפועל על ביצוע תקיפה כלשהי באיראן. ההחלטה הסופית נמצאת, מן הסתם, בידי הנשיא טראמפ עצמו, אך העובדה שהתוכניות כבר גובשו ומוצגות ברמה הגבוהה ביותר מותירה את השאלה פתוחה. בימים הקרובים, ובפרט לאחר בחירות האמצע, צפויים להתבהר יותר הכיוונים שאליהם הולך הממשל האמריקני בנוגע לאיראן.
הפרשה הנדונה מוסיפה עוד שכבה של אי ודאות למצב המזרח תיכוני הרגיש ממילא, וכל הצדדים המעורבים צפויים לעקוב בדריכות אחר ההתפתחויות הבאות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה